Mats Buelinckx
Woensdag leek een topdag te worden voor Lennert Van Eetvelt in de Giro d'Italia. De Belg zat mee in de vroege vlucht en zag zijn kansen op succes groeien, maar een zware valpartij in een afdaling draaide alles om. Later op de avond volgde het verdict waar iedereen voor vreesde: Van Eetvelt moet de Giro verlaten.
Van Eetvelt had zich na een stevige openingsfase samen met Enric Mas naar de kopgroep geknokt. Met nog flink wat hoogtemeters in het slot leek de renner van Lotto-Intermarché in een ideale positie te zitten om een gooi te doen naar een sterk resultaat.
Maar op zo’n dertig kilometer van de meet ging het helemaal fout. In een afdaling kwam Van Eetvelt zwaar ten val. Hoewel hij snel weer op de fiets kroop, raakte hij niet meer terug bij de leiders. Ook het peloton moest hij laten rijden. Uiteindelijk finishte hij als vijftigste, op 6.46 minuten van ritwinnaar Jhonatan Narváez.
Na afloop kwam Lotto-Intermarché met een eerste update. “Lennert Van Eetvelt kwam stevig ten val in de afdaling op zo’n 30 kilometer van het einde. Van Eetvelt liep daarbij schaafwonden aan zijn elleboog en onderarm op en wordt momenteel verder onderzocht.”
Starten is onmogelijk
Later op de avond volgde slecht nieuws voor de Belgische ploeg. “Naast schaafwonden aan zijn elleboog en onderarm heeft hij bij de val ook zijn middelvinger van zijn linkerhand gebroken. Starten in de twaalfde etappe morgen is daardoor helaas onmogelijk geworden. Dit is een flinke tegenvaller voor Lenny en het team. We wensen hem een spoedig herstel toe", klonk het bij de Belgische ploeg
🚴🇮🇹 | Er gaat bij veel Scorito-spelers gevloekt worden, want de veel gekozen Scaroni, Zana en Van Eetvelt gaan onderuit in de kopgroep. Voor Zana lijkt de ritzege ver weg nu. #GirodItalia
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 20, 2026
Wielrennen 👀 HBO Max pic.twitter.com/lI697CkXSx
Opsteker
Toch viel er bij Lotto-Intermarché ook nog iets te vieren dankzij Gualdi, die knap achtste werd. “Mijn eerste top tien in mijn eerste grote ronde, in mijn eigen land, dat doet deugd. Zeker omdat ik geen makkelijke eerste week achter de rug heb.”
De Italiaan zag van dichtbij hoe Van Eetvelt tegen de grond ging. “Het was echt koers vanaf kilometer nul vandaag, maar mijn benen wilden niet mee. Lenny kon op een bepaald moment wel de juiste move maken en zat sterk mee voorin, maar toen kwam hij helaas hard ten val.”
Toch vond Gualdi nog de kracht om aan te vallen. “Toen het peloton op de slotklim besliste om het tempo eruit te halen, twijfelde ik niet en trok ik onmiddellijk in de aanval. Ik kon twee vroege vluchters oprapen en uiteindelijk achtste worden. Daar ben ik heel blij mee. Nu wil ik uiteraard voor meer gaan.”
