Stan Strubbe
Een stevige domper voor Dwars door het Hageland. De Belgische gravelklassieker leek dit jaar een nieuwe weg in te slaan, maar dat plan wordt nu abrupt afgeblazen.
“Grote teleurstelling”
Volgens Het Belang van Limburg heeft de UCI namelijk beslist om geen toestemming te geven voor een cruciaal onderdeel van de vernieuwde formule en dat heeft grote gevolgen.
De organisatie wilde de koers integreren in de Baloise Belgium Tour, met behoud van de kenmerkende grindstroken. Maar net daar steekt de UCI nu een stokje voor.
Het gebruik van gravelwegen in een rittenkoers wordt niet toegestaan, waardoor het concept volledig op losse schroeven komt te staan. Bij de lokale betrokkenen is de ontgoocheling groot. “Het schrappen van de grindstroken is een grote teleurstelling,” reageert Jan Boeckx. “Net die stroken zetten onze troeven rond gravel en erfgoed in de kijker.”
Einde van iconische aankomst
De gevolgen gaan verder dan alleen het parcours. Door de eerdere plannen zou de wedstrijd al niet meer finishen in Diest, waar traditioneel de aankomst lag.
Daarmee dreigt ook de bekende passage over de Citadel te verdwijnen — een element dat jarenlang het visitekaartje van de koers was. De combinatie met een lokaal stadsfestival maakte een terugkeer naar de vertrouwde formule sowieso al moeilijk, maar de beslissing van de UCI lijkt nu definitief roet in het eten te gooien.
Hoe de toekomst van de wedstrijd er zal uitzien, is voorlopig onduidelijk. Zeker is wel dat deze ingreep zwaar binnenkomt bij organisatoren en fans.
