WN Redactie
De spotlights gaan zondag steeds nadrukkelijker richting Tibor Del Grosso, maar zelf weigert hij mee te stappen in het opgeklopte verwachtingspatroon. Na zijn zege in de NXT Classic en een sterke finale in de Brabantse Pijl kijkt de 22-jarige Nederlander met gezonde twijfel vooruit naar zijn debuut in de Amstel Gold Race.
Zijn optreden in de Brabantse Pijl liet alvast zien dat hij over koersinzicht beschikt. Met een slimme, zuinige aanpak reed hij zich richting de finale, maar in de slotkilometer ging het alsnog mis. Ingesloten, geen kans op een sprint, en uiteindelijk een negentiende plek. “Daar baal ik wel van, want ik kwam om te winnen”, gaf hij eerlijk toe.
Eerste keer, veel vraagtekens
Toch wil Del Grosso die lijn niet zomaar doortrekken naar zondag. Integendeel: hij beschouwt zijn eerste Amstel vooral als een leerproces.
“Het is een ontdekkingstocht”, klinkt het nuchter. “Het is een speciale koers, de grootste van Nederland, dus er zijn wel wat kriebels. Maar ik weet gewoon nog niet of deze wedstrijd mij echt ligt.”
De vergelijking met de NXT Classic – vaak omschreven als een mini-Amstel – gaat volgens hem maar deels op. “Dat was goed voor het vertrouwen, maar dit is een heel andere koers. Veel langer, veel zwaarder. Hier komen echt andere types bovendrijven.”
Klimmen, maar hoe lang?
De opeenstapeling van hellingen in Limburg maakt het moeilijk om in te schatten waar hij staat. Zeker omdat Del Grosso nog weinig ervaring heeft met wedstrijden boven de 220 kilometer.
“Op papier liggen die klimmetjes me wel, maar het zijn er zo veel. Dat stapelt zich op. Ik weet niet hoe mijn lichaam daarop reageert. Dat ga ik zondag pas echt ontdekken.”
Daarbij speelt ook het deelnemersveld een rol. Met namen als Remco Evenepoel aan de start weet Del Grosso dat het niveau meteen torenhoog ligt. “Als hij start, gaat het altijd hard. Dan moet alles kloppen om mee te kunnen.”
Zonder druk, met ambitie
De renner van Alpecin-Premier Tech houdt de verwachtingen bewust laag, maar sluit een mooie uitslag niet uit. “Ik hoop gewoon dat ik ver kan komen in de finale. Dan zie ik wel waar het eindigt.”
De hype rond zijn naam laat hij liever passeren. “Of ik een sterretje verdien? Dat is niet aan mij”, lacht hij. “Ik weet zelf nog niet eens hoe ik ga reageren na 220 kilometer.”
Eén ding is duidelijk: Del Grosso start zonder druk, maar met nieuwsgierigheid. En misschien is dat net zijn grootste wapen richting zondag.
