WN Redactie
Dylan Groenewegen heeft de Ronde van Brugge op indrukwekkende wijze op zijn naam geschreven. In een koers die volledig in het teken stond van waaiers, valpartijen en constante nervositeit, toonde de Nederlander zich de snelste in een sprint van een uitgedund peloton. Jasper Philipsen moest genoegen nemen met de tweede plaats.
De overwinning betekent niet alleen een derde zege op rij voor Groenewegen, maar ook de allereerste WorldTour-overwinning voor Unibet Rose Rockets.
Waaieroorlog vanaf het eerste uur
De wedstrijd, goed voor 203 kilometer rond Brugge, leek op papier overzichtelijk. Geen noemenswaardige hellingen, wel open wegen en een stevige wind. En dat laatste bleek al snel doorslaggevend.
Na een razendsnelle openingsfase probeerden Gonzalo Serrano en Floris Van Tricht weg te rijden, maar hun poging werd snel tenietgedaan toen het peloton voor het eerst op de kant ging. Wat volgde was een ware waaieroorlog, waarbij het peloton meerdere keren brak en opnieuw samenkwam.
Groenewegen zat telkens attent voorin en mengde zich zelf ook in het gevecht. Op zo’n 75 kilometer van de finish trok hij samen met zijn ploegmaats nog eens door, waardoor het peloton opnieuw in stukken brak. Even leek Jasper Philipsen de slag te missen, maar hij kon alsnog terugkeren.
Chaos en valpartijen tekenen finale
De hectiek bleef aanhouden in de finale. Met nog zestig kilometer te gaan bestond het peloton uit amper veertig renners, al keerde later nog een grotere groep terug. De rust was echter van korte duur.
Op de kasseien van de Brieversweg sloeg het noodlot opnieuw toe. Een zware valpartij, waarbij meerdere renners in het gras en op de kasseien belandden, zorgde voor nieuwe scheuren. Titelverdediger Juan Sebastián Molano was een van de slachtoffers en zag zijn kansen meteen verdwijnen.
Opmerkelijk detail: de valpartij zou veroorzaakt zijn door een klimaatactivist, wat de chaos nog een extra wrange ondertoon gaf.
Groenewegen maakt het af
In de slotkilometers volgden nog enkele uitvalspogingen, met onder meer Max Walscheid die het peloton probeerde te verrassen. Tevergeefs, want het draaide uit op een sprint.
Daarin liet Groenewegen opnieuw zien waarom hij momenteel misschien wel de snelste man van het peloton is. Met een krachtige versnelling hield hij Philipsen achter zich en rondde hij het werk van zijn ploeg perfect af.
Voor Groenewegen is het zijn derde zege op rij, na eerdere successen in de Bredene Koksijde Classic en de GP Monseré. Voor Unibet Rose Rockets is het een mijlpaal: hun eerste overwinning op WorldTour-niveau.
En vooral: een bevestiging dat deze trein, die pas net op gang is gekomen, voorlopig nog lang niet van plan is te stoppen.
