WN Redactie
Remco Evenepoel leek op weg naar een knappe zege in de openingsrit van de Ronde van Catalonië, maar zag Dorian Godon hem in de laatste meters alsnog overvleugelen. De Fransman plaatste een indrukwekkende machtsspurt op de oplopende aankomst in Sant Feliu de Guíxols en pakte zo de ritzege.
Amper twee dagen na Milaan-Sanremo schakelde het peloton alweer over naar het volgende WorldTour-toneel, en meteen werd het een etappe waarin van alles mogelijk was. Met ruim 2.000 hoogtemeters en een verraderlijke slotkilometer lag de koers volledig open.
LEES OOK: Red Bull gooit aanpak Evenepoel om: ploegleider onthult plannen voor 2027
Controle in peloton, maar finale ontploftEen vroege vlucht met onder anderen Baptiste Veistroffer en de broers Aznar kreeg aanvankelijk wat ruimte, maar het peloton hield alles strak onder controle. INEOS Grenadiers en andere ploegen zetten zich op kop om de sprinters en punchers in stelling te brengen.
De laatste vluchter werd op elf kilometer van de streep gegrepen, waarna het tempo meteen de hoogte inging. UAE Emirates XRG trok stevig door om kopman João Almeida uit de problemen te houden, wat ervoor zorgde dat het peloton stevig werd uitgedund.
Onder dat geweld moesten enkele namen lossen, terwijl vooraan de kaarten opnieuw werden geschud. Richting de slotkilometers namen verschillende ploegen het initiatief, maar het was vooral een kwestie van positioneren voor de beslissende oplopende sprint.
Evenepoel lijkt te winnen, Godon verrast
In de finale leek alles in de plooi te vallen voor Evenepoel. De Belg reageerde alert op de eerste sprintbewegingen en plaatste zelf een krachtige versnelling, waarmee hij zich losmaakte van de concurrentie.
Evenepoel hield zijn inspanning lang vol en leek op weg naar de overwinning, maar had buiten Godon gerekend. De Fransman kwam met een perfect getimede sprint nog terug en ging in de laatste meters nipt over de Belg heen.
Voor Evenepoel restte een tweede plaats na een sterke prestatie, waarmee hij meteen zijn vorm onderstreept richting de rest van de week. In een rit die hem perfect lag, liet hij zien dat hij klaar is om zich te mengen in de strijd om het klassement.
Godon pakte zo een verdiende zege, terwijl Evenepoel, Jonas Vingegaard en de andere toppers meteen op scherp staan in wat een zware en veelbelovende Ronde van Catalonië belooft te worden.
