Stan Strubbe
Het mogelijke veldritpensioen van Mathieu van der Poel blijft voer voor discussie. De wereldkampioen liet verstaan dat hij overweegt om vanaf volgend jaar een crosswinter over te slaan, en dat idee wordt druk besproken in het wielerwereldje. Ook Paul Herygers kreeg de vraag voorgelegd en hield zich daarbij niet in.
LEES OOK: Merckx waarschuwt Pogacar en brengt slecht nieuws
Grenzen op de wegVolgens Herygers is de beslissing er één die niemand anders mag nemen. “Hij moet dat helemaal zelf bepalen. Daar moet geen papa tussenkomen, daar moet geen Roodhooft tussenkomen,” klonk het resoluut. Tegelijk plaatste hij meteen een kanttekening bij wat zo’n keuze op sportief vlak zou betekenen.
Herygers benadrukte dat Van der Poel al heeft bewezen dat een volledige crosswinter perfect te combineren valt met een sterk voorjaar op de weg. “Zijn voorjaar primeert,” erkende hij, “maar dat loopt van Milaan-Sanremo tot de Amstel Gold Race.” Net daar ziet hij weinig reden om het veld volledig te laten vallen.
Volgens Herygers zal het overslaan van een crosswinter ook geen wonderen verrichten voor zijn wegambities. “Maar als hij dat doet, is het dan genoeg?” vroeg hij zich af. En daarop volgde een opvallend eerlijke conclusie: “Hij zal op de weg nooit de Tour de France of de Ronde van Lombardije winnen.” Daarmee wil Herygers vooral aangeven dat de grenzen van Van der Poels palmares niet per se door veldrijden worden bepaald.
Minder stress, maar tegen welke prijs?
Toch ziet Herygers ook waarom het idee speelt. Een winter vol crossen vraagt veel energie, niet alleen fysiek. “Ik zou niet weten of het beter is een crosswinter over te slaan,” zei hij, “maar het klopt dat er dan geen stress mee gemoeid is.” Net die constante druk weegt volgens hem zwaar door.
Herygers schetste een concreet voorbeeld om dat duidelijk te maken. “Je moet ernaartoe, je moet je verplaatsen, je moet de meute op afstand houden,” legde hij uit. De aandacht rond Van der Poel is permanent en intens, ook buiten de wedstrijd.
