Stan Strubbe
Wie een verjaardagsfeest met taart en cadeaus verwachtte, is eraan voor de moeite. Mathieu van der Poel blaast maandag 31 kaarsjes uit, maar doet dat helemaal volgens zijn eigen logica. De wereldkampioen veldrijden koos niet voor rust, wel voor kilometers.
LEES OOK: Pogacar reageert na tragisch nieuws van overleden ex-ploegmakker
Cadeau al op zondag uitgepaktMathieu van der Poel had zijn verjaardagscadeau eigenlijk al een dag eerder beet. In Benidorm boekte hij zondag zijn tiende veldritzege van deze winter, een nieuwe demonstratie van overmacht. Veel tijd om daarbij stil te staan was er echter niet, want maandag stond alweer in het teken van trainen.
De Nederlander van Alpecin-Premier Tech vertelde na afloop dat zijn verjaardag grotendeels op de fiets zou plaatsvinden. Geen verrassing voor wie Van der Poel kent, maar toch blijft het opvallend hoe consequent hij zijn eigen ritme volgt.
“Dat vind ik gezellig”
Voor Van der Poel is zo’n verjaardagsrit allesbehalve een straf. Integendeel zelfs. “We gaan een lange training maken, maar dat is iets wat ik graag doe”, klonk het ontspannen. “Onderweg stoppen we voor een koffie en dat vind ik gezellig.” Geen champagne dus, wel espresso langs de Spaanse kust.
Die training werkt hij niet alleen af. Enkele renners die hem zondag kwamen aanmoedigen in Benidorm, sluiten ook op zijn verjaardag aan. Onder hen bevindt zich ploegmaat Jasper Philipsen, met wie Van der Poel ook buiten de wedstrijden vaak traint.
Komend weekend staan nog de veldritten van Maasmechelen en Hoogerheide op het programma, waar Van der Poel opnieuw aan de start verschijnt. Daarna volgt het absolute hoofddoel van zijn winter: het WK. Veel ruimte voor verjaardagsfeestjes is er dus niet.
