Kevin De Jonghe
Bij Soudal Quick-Step gooien ze het na het vertrek van Remco Evenepoel over een andere boeg. De nadruk gaat opnieuw meer op het klassieke werk liggen, al verliezen ze met de wereldkampioen tijdrijden dus wel een boegbeeld van de ploeg. En er dreigt nog zo’n boegbeeld te verdwijnen.
LEES OOK: Quick-Step-ancien ziet het groots: "Ik kan De Ronde winnen"
Laatste jaar voor SpecializedDat weliswaar niet in de vorm van een renner, wel van een sponsor. Meer bepaald fietsconstructeur Specialized, van wie het contract eind dit jaar ten einde loopt. Zij staan in het wereldje bekend als zeer gerenommeerd, de geruchten gaan echter dat er geen verlenging zal komen met Quick-Step.
CEO Jurgen Fore velt bij HLN zijn oordeel over de stand van zaken. “Als er één ding is dat ik in mijn eerste jaar als CEO heb geleerd, is dat er in het wielerwereldje constant geruchten zijn”, reageert hij daar eerst ontwijkend. Echter dreigt een scheiding zich wel degelijk op te dringen.
“De realiteit is dat ons contract eind 2026 afloopt”, weet ook Foré. “Indien er een mogelijkheid is, willen wij zeker met hen verder werken. Het is wel zo dat er interesse is van andere fietssponsors en dat wij elke beslissing zullen herbouwen met de nodige testing.”
Financieel plaatje
Al ligt de voorkeur van Quick-Step wel nog steeds bij Specialized: “Als we verder kunnen met Specialized, graag. Als het niet zo is, willen we opnieuw in zee gaan met een sterke partner, die samen met ons kan ontwikkelen.”
“Ik denk dat Specialized blij is om met ons te werken, maar er is ook een economische realiteit”, maakt Foré duidelijk dat voornamelijk het cijferwerk voor beide partijen zal moeten kloppen. Zoniet, zijn er andere opties.
Met Giant en Merida weerklinken er al twee namen van mogelijke opvolgers in de wandelgangen. “Zij zijn twee van de grootste wereldspelers in de fietsindustrie, maar je hebt ook andere interessante merken, die in de markt zijn”, blijft Foré daarover nog op de vlakte.
