Stan Strubbe
Zondag staat in Beringen het Belgisch kampioenschap veldrijden op het programma, met Thibau Nys en Emiel Verstrynge als uitgesproken favorieten. Toch is het duel volgens Bart Wellens nog niet in beton gegoten. De ex-wereldkampioen schuift een opvallende outsider naar voren.
LEES OOK: Merckx waarschuwt Pogacar en brengt slecht nieuws
Nys en Verstrynge in topvormOp het heuvelachtige parcours in Beringen wordt een zware en selectieve wedstrijd verwacht. De klimmetjes en technische passages lijken in het voordeel te spelen van renners die de voorbije weken al bewezen hebben in topvorm te verkeren. Thibau Nys en Emiel Verstrynge voldoen perfect aan dat profiel en worden dan ook door velen naar voren geschoven als de mannen om te kloppen.
Nys liet de afgelopen weken opnieuw zien waarom hij tot de absolute Belgische top behoort. In vier van zijn laatste vijf crossen stond hij op het podium. Alleen in Zonhoven kwam daar verandering in, toen een zware valpartij een mogelijke topklassering in de weg stond.
Ook Emiel Verstrynge is al wekenlang een vaste waarde voorin. In zes van zijn laatste zeven crossen eindigde hij in de top vijf, met drie podiumplaatsen als extra bevestiging van zijn constante vorm.
Wellens ziet gevaarlijke outsider
Toch is het volgens Bart Wellens te vroeg om het kampioenschap te herleiden tot een tweestrijd. In Het Nieuwsblad wijst hij op Michael Vanthourenhout als mogelijke spelbreker. “Het is iemand die we vaak vergeten, maar bergop rijden kan hij zeker”, klinkt het bij Wellens.
De ex-kampioen ziet vooral signalen dat Vanthourenhout in stijgende lijn zit. “En als je ziet hoe hij in Diegem na een val bij de start nog opschuift naar de zesde plaats, dan weet je dat hij in orde is.” Op een parcours als dat van Beringen, waar inhoud en klimvermogen doorslaggevend kunnen zijn, zou dat wel eens een cruciale factor kunnen worden.
