Kevin De Jonghe
Toon Aerts mag zich intussen alweer enige tijd crosser noemen, al komt zijn schorsing van enkele jaren geleden toch regelmatig nog eens ter sprake. Het deed destijds dan ook veel stof opwaaien, gezien de straf algemeen werd aanzien als buiten proportioneel.
LEES OOK: Zorgen om Toon Aerts: complicatie zorgt voor nieuwe operatie
Aerts in slachtofferrolZo sprak de UCI zelf over onintentioneel gebruik (van Letrozole, nvdr), waardoor de strafmaat van 2 jaar bijzonder streng was. “In het begin leek het een eenvoudige zaak, waarin hij het recht aan zijn kant had”, weet ook Jan Bakelants nog te recapituleren bij Humo. Hij ziet echter een duidelijke reden waarom de UCI toch zo streng handelde.
“Dat hij toch zo zwaar gestraft is, bewijst vooral dat je in een kleine sport makkelijker wordt geslachtofferd. Het kwam de UCI goed uit om een voorbeeld te stellen en te laten zien dat ze de strijd tegen doping serieus neemt. In haar uitspraak zegde ze trouwens zelf dat ze twijfelde”, aldus Bakelants.
Rentree met nieuwe klap
Intussen ligt die periode al even achter de rug van Aerts, die zich enkele maanden geleden zelfs tot Europees kampioen wist te kronen. “Zoals hij Thibau Nys erop heeft gelegd: subliem! Ik was blij voor hem: hij heeft er een heel naar hoofdstuk mee kunnen afsluiten”, was ook Bakelants tevreden.
Al blijft die tegelijkertijd realistisch als het gaat over de vergelijking met die andere koningen van de cross: “Dat hij zonder die schorsing zijn voet naast Van Aert en Van der Poel had kunnen zetten? Nee, dat niet – ik denk niet dat ik hem daarmee schoffeer.”
Na het EK kreeg Aerts af te rekenen met een sportief moeilijke periode, al had dat een duidelijke familiale reden: zo kregen hij en zijn vriendin Tamara een nieuwe slag in het gezicht. 5 dagen na het behalen van die Europese titel verloren zij immers hun ongeboren kindje.
