WN Redactie
Hoe het écht zit met de toekomst van Chris Froome, blijft voorlopig een raadsel. Officieel heeft de viervoudig Tourwinnaar zijn afscheid nog niet aangekondigd, maar alles wijst erop dat de 40-jarige Brit zijn laatste koerskilometers als prof al achter de rug heeft. Toch houdt Froome de deur nog op een kier en weigert hij een definitief besluit te communiceren.
Woensdagavond verscheen Froome nog eens in de schijnwerpers bij de presentatie van het parcours van de Vuelta a España. Niet als renner, maar als eregast. Op het podium kreeg hij een compilatiefilmpje te zien van zijn eindzeges in 2011 en 2017, twee hoogtepunten uit een carrière die zijn stempel drukte op het moderne wielrennen. Het publiek zag een kampioen uit vervlogen tijden, maar de vraag die bleef hangen was simpel: komt er nog een vervolg?
Herstel eerst, antwoorden later
Na afloop werd Froome gevraagd naar zijn plannen, zeker nu hij te horen kreeg dat hij niet kan aanblijven bij NSN Cycling Team, het voormalige Israel-Premier Tech. Is dit het moment om definitief te stoppen? Froome hield zich op de vlakte. “Ik ben er nog niet klaar voor om over mijn plannen te praten, maar wanneer het zover is, zal ik het iedereen zeker laten weten”, citeerde Sporza.
Die terughoudendheid heeft ook een duidelijke reden. Froome is nog altijd herstellende van een zwaar trainingsongeval en onderging deze week zelfs een derde operatie. “De afgelopen maanden ben ik constant in en uit ziekenhuizen geweest. Ik ben er gisteren pas uitgekomen, dus mijn focus ligt volledig op herstel”, aldus de Brit, die voorlopig vooral bezig is met weer op de been komen.
“Ik heb een goed idee, maar…”
Dat er achter de schermen al een beslissing is genomen, lijkt niet uitgesloten. Froome geeft zelf toe dat hij al ver is in zijn denkproces, maar het moment om dat wereldkundig te maken is nog niet daar. “Mensen zullen het snel genoeg weten”, zegt hij. Wanneer precies, laat hij bewust open. “In de komende maanden. Ik heb een vrij goed idee, maar ik ben er nog niet helemaal klaar voor om het aan te kondigen.”
Die woorden voeden de speculatie alleen maar verder. Want hoewel Froome formeel nog altijd profwielrenner is, wijst alles op een naderend afscheid. De fysieke tegenslagen, het ontbreken van een nieuw contract en zijn rol buiten het peloton spreken boekdelen.
Tot die tijd blijft Froome doen wat hij al jaren beheerst: controleren, afwachten en pas toeslaan wanneer het moment juist voelt. Alleen dit keer niet in de bergen, maar in de stilte na een van de meest indrukwekkende carrières van deze eeuw.
