Mats Buelinckx
Een van de mooiste momenten op de uitreiking van de Kristallen Fiets was Tiesj Benoot die zijn gewonnen Kristallen Zweetdruppel opdroeg aan ploeggenoot Nathan Van Hooydonck, die tweede werd. Die laatste verloor begin dit jaar zijn kindje Thiago, maar bleef zich onvermoeibaar inzetten voor zijn team.
"Hij heeft mij in de Tour de France - bij een horrordag - gigantisch geholpen. Ik word er zelfs een beetje emotioneel van. Nathan heeft, ook familiaal, een moeilijk jaar achter de rug. Ik wil deze trofee opdragen aan hem. Nathan, deze trofee is voor jou", stak een zichtbaar aangedane Tiesj Benoot van wal bij Het Laatste Nieuws nadat hij zijn trofee overhandigd kreeg aan zijn voordeur. Van Hooydonck, eveneens renner bij Jumbo-Visma, kende op familiaal vlak een verschrikkelijk jaar, maar bleef ondanks alles doorrijden voor zijn ploeg.
Ontevreden met zijn tweede plaats was hij alles behalve en de woorden van Benoot deden hem enorm veel deugd. "Met Benoot blijft de trofee zo toch binnen Jumbo-Visma. Dat hij zijn trofee opdraagt aan mij, toont de hechte band die er heerst in onze ploeg. Sportief hebben we natuurlijk een fantastisch jaar achter de rug, maar persoonlijk was het lang niet alleen rozengeur en maneschijn.”
Van Hooydonck bedankte zijn vriendin Alicia Cara om hem door deze moeilijke periode te helpen. In januari moest het koppel afscheid nemen van hun zoontje Thiago. “Het was niet makkelijk om daarna weer op die fiets te stappen. Daar moet ik eerlijk in zijn: mijn vrouw heeft me daar ongelofelijk goed in geholpen. Zonder haar was dat niet gelukt. Dat wisten ze natuurlijk binnen de ploeg... Dat Tiesj deze trofee aan mij opdraagt, laat zien wat voor een groot iemand Tiesj op en naast de fiets is.”
