Youri van den Berg
Dat veldrijden mogelijk een olympische sport wordt, is al jaren een groot gerucht. Maar óf het er nu ook echt van gaat komen, blijft - zo lijkt het toch - nog steeds een vraagteken. Of zit er nu schot in de zaak?
De UCI ondernam de voorbije jaren verscheidene pogingen om het veldrijden internationaler te maken. Zo zagen we crossen op verschillende plaatsen op de wereldkaart, alsook een sneeuwwedstrijd in skioord Val di Sole.
LEES OOK: UCI neemt ingrijpende maatregel voor hele peloton
Mondialisering van de crossAllemaal met het concrete doel om veldrijden tot olympische sport te promoveren? Achter de schermen doet de internationale wielerunie er alles aan om veldrijden toe te voegen aan het olympische programma.
Dat doet de UCI in samenwerking met de internationale atletiekfederatie World Atletics, die zich hard maakt voor veldlopen op de Winterspelen. In februari zal de lobby ten einde zijn en wordt er - zo hopen we - middels een volmondige 'ja' toegezegd dat we van de cross kunnen genieten op de Olympische Winterspelen.
Van der Poel, Pogacar, Pieterse
''We trekken sinds kort op met de club van Sebastien Coe, om veldlopen en cyclocross dan samen op de Spelen te krijgen'', aldus Peter Van Den Abeele, topman bij UCI. Hij sprak met tal van grote namen uit de sport: onder anderen Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar en Puck Pieterse werden benaderd door de Vlaming.
En dat heeft zijn vruchten afgeworpen. ''Iedereen is super enthousiast. Er wordt wel eens minachtend gedaan over veldrijden, maar het is een hele goede leerschool richting de andere disciplines. Dat beaamt ook Tadej. We hebben die mannen gevraagd om een video te maken, die we konden opsturen naar het organisatiecomité van de Winterspelen van 2030 en ook naar het IOC.''
Geen vaste sneeuwsport
Toch blijft er kritiek, bijvoorbeeld vanuit de FIS, waarin alle grote wintersporten zijn vertegenwoordigd. ''Het imago van de Winterspelen is uniek - het is een feest voor sporten die op ijs of sneeuw worden beoefend, met een duidelijke cultuur daaraan gekoppeld'', luidt dat statement.
Dat beeld wil Van Den Abeele graag pareren. ''Ik begrijp het standpunt. Veldrijden is een sport die niet altijd op sneeuw of op ijs wordt betwist, maar het kan wel. En wij vallen wel altijd in de typische winterperiode, dat is een feit. Wij zijn nou eenmaal een typische wintersport, geen zomersport. Daar hebben wij onze argumentatie omheen gebouwd.'' Wordt ongetwijfeld vervolgd...
