Bondscoach is het oneens en haalt uit na kritiek van Wellens

België sloot het EK veldrijden in Middelkerke af met vijf medailles, maar niet iedereen was tevreden over het totale plaatje. Terwijl Bart Wellens waarschuwde voor achteruitgang bij de jongere categorieën, ziet bondscoach Angelo De Clercq de situatie heel anders.

“We mogen niet denken dat de cross van ons is”

De Belgische succesdag bij de elite — met Toon Aerts als kersverse Europees kampioen, voor Thibau Nys en Joran Wyseure — verdoezelde volgens Wellens niet wat er onder de oppervlakte speelt. In Het Nieuwsblad stelde hij dat de prestaties in andere reeksen “povertjes” waren.

Hoewel zowel Giel Lejeune (junioren) als Kay De Bruyckere (beloften) brons pakten, zag Wellens vooral een pijnlijke constante: telkens ging het goud naar Italië. Voor hem is dat een signaal dat België alerter moet zijn. “We mogen niet te veel denken dat de cross van ons is,” klonk het scherp.

De Clercq ziet dat anders

Bondscoach Angelo De Clercq deelt die analyse niet. Volgens hem is één kampioenschap te beperkt om conclusies te trekken. Hij wijst op omstandigheden en individuele dagen die zwaar doorwegen op zo’n titelstrijd.

Zo kende topfavoriet Yordi Corsus bij de beloften een complete offday en strandde hij op plek vijftien. “Maar dat is geen maatstaf voor zijn ontwikkeling,” benadrukt De Clercq. Bij de vrouwen beloften was hij dan weer onder de indruk van Shanyl De Schoesitter, die knap vierde werd.

Voor de bondscoach is de eindbalans duidelijker dan de kritiek doet vermoeden. “Zo’n kampioenschap staat of valt met de resultaten bij de elite mannen,” zegt hij. “En daar pakken we goud, zilver én brons. Dat mag je niet zomaar minimaliseren.”