Kevin De Jonghe
Dit weekend vinden in de cross de Europese kampioenschappen plaats. Bij de eliteheren wordt er dan natuurlijk meteen gedacht aan Thibau Nys, die in Middelkerke zijn titel zal verdedigen. Maar bondscoach Angelo De Clercq ziet nog andere Belgische ijzers in het vuur.
Belgen aan het feest
Daarover valt hij bij Wielerflits meteen met de deur in huis: “Ik zie binnen de Belgische selectie toch een waaier aan kanshebbers voor een medaille”, laat De Clercq daar optekenen. En dat heeft volgens de bondscoach één welbepaalde reden: in Middelkerke betreft het immers een zandcross.
"Dat ligt ons Belgen quasi allemaal goed, omdat veel renners in die ondergrond zijn opgegroeid. Onderschat die passage vooral niet. Ik ben al een deel van het parcours gaan verkennen en daaruit blijkt dat het een heel erg zwaar parcours is”, oordeelt De Clercq.
Wapens naast Nys
Maar Thibau Nys en zandcross, dat zijn twee zaken die tot op heden nog niet bepaald een succes bleken te zijn, zo weet ook De Clercq: “Als je hem zou laten kiezen op welk parcours het EK zal doorgaan, dan zou hij natuurlijk eerder een andere omloop kiezen. Dat geloof ik best.”
Echter heeft er vertrouwen in: “Een goede Thibau Nys kan op ieder parcours zijn ding doen. Zeker als het op de dag van een grote afspraak is, dan is hij altijd goed. Als hij een dag heeft zoals zaterdag, dan komt het voor hem wel goed. Zijn motor is enorm gegroeid.”
Desalniettemin kijkt De Clercq toch naar andere landgenoten. Zo oordeelt hij dat Michael Vanthourenhout in absolute topvorm steekt, en daarnaast kijkt hij ook in de richting van Laurens Sweeck, een zandspecialist pur sang.
“Het beste voorbeeld is Laurens Sweeck. Die gaat helemaal heropleven. Laurens heeft niet zijn beste seizoensstart gekend, maar hij is wel iemand die van het EK het grootste deel van het seizoen heeft gemaakt. Daar wordt zijn seizoen gemaakt of juist niet.” Een verrassende topfavoriet?
