Youri van den Berg
Tadej Pogacars erelijst behoeft inmiddels geen verdere uitleg meer. De Sloveen won ook afgelopen jaar nagenoeg alles wat er te winnen viel en dikte zijn palmares daarmee nog maar eens flink aan. Denkt de veelvraat daarom al reeds aan andersoortige doelen?
Laten we een stunt vooral niet uitsluiten, zo lijkt de hoofdboodschap toch te zijn. In eerste instantie kijken we dan bijvoorbeeld naar een terugkeer in het veldrijden, aangezien daar zijn roots liggen.
LEES OOK: Dumoulin speelt op de verrassing: 'Topfavoriet in Sanremo'
Disciplines combinerenSterker nog: volgens UCI-topman Peter Van Den Abeele zou de tweevoudig wereldkampioen wel oren hebben naar een crosswinter, maar is het zijn ploeg - UAE - die dat plan tegenhoudt.
Volgens de Belg heeft dit alles te maken met de pogingen die worden ondernomen om het veldrijden internationaler te maken. Zo tellen vanaf 2027 UCI-punten behaald in andere disciplines ook mee op de weg, wat dus een interessante stap is voor ploegen die jagen op wildcards of een WorldTour-licentie.
Het is dan ook in die context dat Van Den Abeele de naam van Pogacar laat vallen, in een interview met Het Nieuwsblad. ''Het mooiste voorbeeld van disciplines combineren zijn de broers Roodhooft. Zij hebben pistiers, mountainbikers, veldrijders… Vergeet niet, Tadej is ook een crosser geweest. Het is dat hij niet mag van zijn ploeg, anders zou hij direct komen crossen.''
Hoe kan cross aan populariteit winnen?
Voor de populariteit van de cross zou het alleszins geen slechte beweging zijn als Pogacar zich ermee gaat bemoeien. Anderzijds zou zijn dominantie aldaar weer een aanleiding tot minder populariteit kunnen zijn. ''UCI en Flanders Classics doen echt wel inspanningen om de cross ook buiten Vlaanderen te doen leven, maar zo evident is dat niet'', stelt Van Den Abeelde dan ook vast.
In het verleden liet Pogacar zich al uit over het feit dat hij de cross op televisie volgt. Rond de kerstperiode deed hij in de hoofdstad van zijn thuisland in 2021 en 2022 mee aan een veldrit in Ljubljana. In 2021 wist hij die cross meteen ook te winnen.
