WN Redactie
Mattias Skjelmose kampt met een hernia, maar rijdt desondanks de Gree-Tour of Guangxi. De Deen van Lidl-Trek gaf toe dat dit niet zijn eigen beslissing was. Ondanks de pijn en beperkte bewegingsvrijheid stond hij aan de start van de laatste WorldTour-koers van het seizoen.
LEES OOK: Meeus doorbreekt stilzwijgen over toekomst bij nieuwe ploeg
Rugproblemen na sterk najaarNa een uitstekend WK in Rwanda – waar hij op een haar na een medaille misliep – en een zevende plaats op het EK, leek Skjelmose in bloedvorm richting het einde van het seizoen te trekken. Maar in de Ronde van Lombardije sloeg het noodlot toe. “Al vroeg in de wedstrijd kreeg ik weer last van mijn rughernia en dus moest ik afstappen. Dat was echt jammer, want Lombardije was mijn laatste grote doel van 2025. Mijn lichaam zei simpelweg nee”, vertelde hij.
Toch naar China gestuurd
Ondanks die blessure stond Skjelmose een week later gewoon aan de start in China. De Deen zegt zelf geen idee te hebben waarom de ploeg hem heeft opgeroepen. “Mijn rug is nog steeds behoorlijk fucked, dus ik weet niet wat ik kan verwachten. Misschien hou ik het tien kilometer vol, misschien rijd ik de hele wedstrijd uit. We zullen het zien”, aldus de eerlijk pratende renner.
Dat het niet zijn keuze was, maakt hij duidelijk. “Ik weet het niet, het was niet mijn beslissing. De ploeg heeft besloten dat ik zou rijden. Normaal is het natuurlijk wel mooi om nog een WorldTour-wedstrijd te winnen, maar in deze conditie is dat niet echt realistisch.”
UCI-puntenstrijd als motivatie
Volgens Skjelmose ligt de reden voor zijn deelname waarschijnlijk bij de UCI Team Ranking. Lidl-Trek maakt nog mathematisch kans om Visma | Lease a Bike in te halen. “Al lijkt dat vrij onwaarschijnlijk, maar tweede worden op de UCI-ranking zou voor ons wel veel betekenen. Ik denk dat dat de echte reden is dat ik hier start.”
Na twee ritten wist Skjelmose de schade nog te beperken, al geeft hij aan dat de pijn hem blijft beperken. “Elke kilometer voelt als een test voor mijn rug. Maar zolang ik op de fiets kan blijven, probeer ik het.”
Onrust na komst van Ayuso
De deelname van Skjelmose komt bovendien op een moment dat er intern wat spanning heerst bij Lidl-Trek. Eerder uitte de Deen al zijn verbazing over de komst van Juan Ayuso naar de ploeg. “Ik was niet op de hoogte gebracht van zijn transfer. Dat verbaasde me, zeker omdat ik het vertrouwen had gekregen om als klassementsrenner te groeien.”
Hoewel Skjelmose begrip zegt te hebben voor concurrentie, voelt de timing ongemakkelijk. Ayuso reageerde inmiddels diplomatiek en gaf aan zijn toekomstige ploeggenoot “te begrijpen”. Maar dat de sfeer wat gespannen is binnen Lidl-Trek, lijkt duidelijk.
Ondanks blessureleed en interne onzekerheid probeert Skjelmose zijn seizoen met opgeheven hoofd af te sluiten. “Ik geef alles wat ik nog heb, al is het met pijn. Het was niet mijn keuze om hier te rijden, maar nu ik er ben, wil ik het zo goed mogelijk doen.”
