WN Redactie
Team Visma | Lease a Bike moet komend seizoen afscheid nemen van een van zijn grootste beloftes. De 20-jarige Brit Jed Smithson maakt de overstap van de Nederlandse opleidingsploeg naar Hagens Berman Jayco, de officiële developmentformatie van Team Jayco AlUla. Voor de ploeg van Visma betekent dat het vertrek van een renner die zich dit jaar nadrukkelijk in de kijker reed.
Smithson kende in 2025 een bijzonder sterk seizoen. Hij liet zich op uiteenlopende terreinen zien en toonde een combinatie van snelheid en koersintelligentie. Daarmee groeide hij uit tot een vaste waarde voor de ploeg in de finale van koersen. Zijn vertrek laat dus onvermijdelijk een leegte achter binnen de opleidingskern.
LEES OOK: Italiaanse legende is kritisch en trekt pijnlijke conclusie voor Van Aert
Opvallende prestatiesSmithson verzamelde dit jaar liefst negentien top tien-noteringen. Hij eindigde als vierde in de Youngster Coast Challenge, een wedstrijd die vaak een springplank is naar de profs. Ook in Le Tour de Bretagne behoorde hij tot de smaakmakers, en in de openingsrit van de Orlen Nations Grand Prix sprintte hij naar een knappe tweede plaats. In het najaar zette hij zijn vorm om in resultaten met een ritzege en de puntentrui in de Tour of South Bohemia, gevolgd door een vijfde plek in de Grand Prix de Cerami.
Voor een 20-jarige is dat een indrukwekkend palmares. Zijn constante aanwezigheid in de voorste gelederen bevestigt waarom buitenlandse ploegen hem al langer volgden. De overstap naar Jayco is dan ook geen complete verrassing.
Australisch avontuur
Met zijn transfer kiest Smithson voor een omgeving waar jong talent structureel wordt klaargestoomd voor de WorldTour. Onder leiding van Axel Merckx geldt Hagens Berman Jayco al jaren als een gerenommeerde talentenfabriek. Door de officiële link met Jayco AlUla kunnen renners bovendien gemakkelijker de stap naar het hoogste niveau zetten.
Smithson treft bij zijn nieuwe ploeg een internationaal gezelschap. Zo rijdt ook Jesse Kramer er, naast onder anderen Adam Rafferty, Hamish McKenzie en Ben Wiggins — de zoon van Tourwinnaar Bradley Wiggins. Daarmee sluit de Brit zich aan bij een groep die de komende jaren waarschijnlijk vaak in de spotlights zal staan.
Voor Visma betekent zijn vertrek een sportief verlies, maar tegelijk ook een bevestiging van hun sterke opleidingswerking: Smithson is de volgende in de rij die dankzij zijn ontwikkeling bij de ploeg een stap zet.
