Ex-Tourwinnaar stelt zich serieuze vragen bij keuze Van Der Poel

Mathieu van der Poel beëindigde zijn wegseizoen vroegtijdig en koos voor het WK mountainbike, waardoor hij dit weekend niet aan de start staat van het WK wielrennen in Rwanda. Volgens ex-renner Geraint Thomas laat de Nederlander daarmee mogelijk een gouden kans liggen.

LEES OOK: Van der Poel eerlijk over zijn grote liefde: "Dat maakt het lastig"

Vergelijking met Rio en Zürich

Thomas trok in de Britse media een parallel met Greg Van Avermaet, die in 2016 verrassend olympisch kampioen werd op een loodzwaar parcours in Rio. Ook daar moesten renners meer dan 5.000 hoogtemeters overleven. “Van der Poel werd vorig jaar nog derde op een WK met 4.300 hoogtemeters. Waarom zou hij het hier niet kunnen?”, luidt de redenering van de Welshman.

Toch zijn de omstandigheden in Rwanda nog extremer: het parcours telt ruim 5.000 hoogtemeters en de hitte en smog maken het extra zwaar.

Bondscoach begrijpt beslissing

Bondscoach Koos Moerenhout schaart zich achter de keuze van zijn kopman. “Puur op het lokale circuit zou het kunnen, maar het is ook 270 kilometer in moeilijke weersomstandigheden. Ik snap zijn keuze volledig. Als hij er was geweest, hadden we een plan gemaakt dat hem mogelijk zou passen.”

Het blijft afwachten of Van der Poel volgend jaar in Montréal wél weer op het WK zal verschijnen.