Mats Buelinckx
Het leek erop dat de Belgische beloften het WK tot het einde gingen domineren. Tot op tien kilometer van de streep hadden onze jonge renners de koers in handen, maar de beste Belg kwam uiteindelijk pas als tiende over de streep. De ontgoocheling is groot, al toonde bondscoach Serge Pauwels zich uitermate trots op het teamwerk dat zijn renners jongens hebben getoond.
De teleurstelling was op de gezichten van de Belgische beloften af te lezen na de gemiste kans op het wereldkampioenschap op de weg in Wollongong. Ondanks een sterk tactisch plan en een nog sterkere collectieve prestatie slaagde geen enkele Belg erin te eindigen in de top vijf. Bondscoach Serge Pauwels weet wat zijn team vandaag miste op het loodzware parcours van Wollongong.
"In de finale misten we iemand met een explosieve sprint. Dat wisten we op voorhand. Dan wordt het een moeilijk verhaal om een prijs te pakken. Met een afmaker als Arnaud de Lie was het een compleet ander verhaal geweest. Dan hadden we totale controle. Geen medaille of overwinning, dus. Toch ben ik heel fier op deze groep. We hebben steeds vol gereden voor de overwinning", klonk het hard. Arnaud De Lie reisde niet af naar het WK om UCI-punten te sprokkelen voor Lotto-Soudal met het oog op behoud in de WorldTour.
De renners zelf beseffen dat ze alles in eigen handen hadden, maar dat een eindspurt er niet meer in zat. "We hebben onszelf niets te verwijten, denk ik. Alles verliep perfect, maar in het ultieme slot hadden we de benen gewoon niet. De ploeg was zeer sterk, meer zat er niet in op dit zware parcours. De sterkste renner heeft gewoon gewonnen vandaag", besloot kopman Lennert Van Eetvelt.
