Kevin De Jonghe
Het WK in Rwanda werd van in den beginne controversieel opgevat. Moet dat wel georganiseerd worden in een land zoals dit, dat ter discussie staat omwille van mensenrechtenschendingen en politieke repressie? Patrick Lefevere heeft daar echter zo zijn eigen idee over.
LEES OOK: Lefevere komt scherpe waarschuwing voor Nederlandse topsprinter
Lefevere is voorstanderWant waar er veel tegenstanders zijn, plaatst hij zich aan de andere kant van het verhaal: “Ik weet dat ik ermee op lange zere tenen zal trappen, maar ik ben honderd procent pro het WK wielrennen in Rwanda”, trapt hij zijn column in Het Nieuwsblad meteen scherp op gang. “Vorige week dacht ik er nog aan om af te reizen, alleen mijn totale afkeer voor transcontinentaal vliegen heeft me ervan weerhouden.”
De controverse komt er voornamelijk door de militaire en politieke betrokkenheid van Rwanda in Oost-Congo, waarbij het land ook steun gaf aan de M23-rebellen, een gewapende groep die verantwoordelijk wordt gehouden voor talrijke conflicten in de regio.
“Maar ik weet ook dat de EU datzelfde leger miljoenen betaalt om onder meer in Mozambique de belangen veilig te stellen van Europese bedrijven – TotalEnergies om ze niet bij naam te noemen”, weerlegt Lefevere. “De EU heeft met Rwanda ook nog een grote grondstoffendeal gesloten. Dat passeert allemaal, maar als er in datzelfde land ochot gekoerst wordt, is het ineens een grote schande.”
Dictatuur is nodig
Daarnaast heeft Rwanda met Paul Kagame ook een bijzonder besproken en dictatoriale president aan de macht staan. Ook over hem vaart Lefevere echter zijn eigen koers: “Over Paul Kagame valt veel te zeggen, maar wie in Kigali is geweest kan alleen maar onder de indruk zijn van hoe die stad functioneert.”
“Ik ben zeventig jaar en heb mijn hele leven gewerkt en bijgedragen aan de maatschappij. Ik mag mijn mening geven: een totaal verdeeld en vernield land heropbouwen tot wat het nu is kan alleen met een autoritaire leider.”
Tot slot vindt Lefevere ook dat het continent Afrika een grotere rol moet spelen in het wielrennen: “Afrika, zeker zwart Afrika als ik dat zo nog mag noemen, is compleet ondervertegenwoordigd in het wielrennen. Dan is het toch goed dat we daar een WK organiseren? Rwanda, met zijn uitstekende wegennet en hotelinfrastructuur, is het land dat zich daar het best toe leent.”
