Yorrith Haan
Na een zware derde week met veel incidenten en aankomsten bergop, krijgen de sprinters in de negentiende etappe opnieuw hun kans. Vrijdag wacht een rit van 159 kilometer tussen Rueda en Guijuelo, waar de snelle mannen nog eens mogen hopen op een massasprint. Maar wie Spanje zegt, zegt verraderlijk terrein: ‘Spaans vlak’ kan altijd voor verrassingen zorgen.
De rit biedt op papier weinig hindernissen. Er zijn geen bergpunten te verdienen en het profiel oogt eenvoudig, al schommelt de route voortdurend tussen de 729 en 1012 meter hoogte. Vooral in de finale kan dat pijn doen: de laatste kilometers richting Guijuelo lopen licht omhoog, aan een gemiddelde van 2 à 3%. Het is precies het soort aankomst dat de machtssprinters in het voordeel zet.
LEES OOK: En dat live op tv: vriendin Cameron bezorgt Merlier rode kaken
Macht versus snelheidJasper Philipsen wacht al dagen op een nieuwe sprintkans. Sinds zijn zege in Zaragoza was het overleven in de bergen, maar nu lijkt de weg weer open te liggen. Met Jonas Rickaert, Gal Glivar en Edward Planckaert beschikt hij bovendien over de beste sprinttrein van dit peloton. Toch is er een vraagteken: hoe fris is Philipsen nog na drie weken koers? De finale is niet vlak en een uitgebluste Belg kan zo maar zijn meerdere moeten erkennen in concurrenten.
Mads Pedersen is zo’n concurrent die nooit stilvalt. De Deen van Lidl-Trek heeft al een ritzege op zak en toonde zich de voorbije week dag in dag uit in de aanval. Hij is een van de weinigen die in de derde week nog lijkt te groeien. De licht oplopende finish in Guijuelo ligt hem bovendien uitstekend. Toch is er twijfel: woensdag kende hij een opvallend slechte dag. Pedersen zelf vermoedde dat hij iets onder de leden had, net zoals veel renners in het peloton. Vrijdag weten we of dat achter de rug is.
Outsiders in de luwte
Wie zeker mee wil doen in Guijuelo, is Ben Turner. De Brit van INEOS Grenadiers won eerder al verrassend in Voiron, waar hij Pedersen en Philipsen achter zich liet. De aankomst vrijdag is opnieuw op maat van zijn pure macht. Ook Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) toonde al meerdere keren dat hij meekan met de allerbesten, al blijft de zege voorlopig uit. Orluis Aular (Movistar), de Venezolaan die al vier keer in de top-10 sprintte, krijgt met dit licht hellende slot opnieuw een ideale kans.
Daarnaast loeren de opportunisten. Een Nico Denz of Filippo Ganna kan het peloton altijd verrassen, net als Alec Segaert of Michal Kwiatkowski. Toch lijkt dit scenario onwaarschijnlijk: na drie weken koers zullen de ploegen met topsprinters de kans niet laten liggen. Guijuelo belooft dus een krachtmeting tussen Philipsen en Pedersen, met een aantal hongerige outsiders op het vinkentouw.
Favorieten WielerNieuws
**** - Mads Pedersen
*** - Jasper Philipsen, Ben Turner
** - Ethan Vernon, Orluis Aular, Elia Viviani
* - Madis Mihkels, Arne Marit, Bryan Coquard, Alec Segaert
