WN Redactie
Remco Evenepoel heeft zaterdag zijn stempel gedrukt bij zijn rentree in de Tour of Britain. De kopman van Soudal Quick-Step schreef de koninginnenrit naar The Tumble op zijn naam en rukte daarmee op naar de tweede plaats in het klassement. Zondag wacht de slotrit richting Cardiff, waar hij het verschil hoopt te maken en de eindzege naar zich toe te trekken.
LEES OOK: UAE doet strik om Tour of Britain, Wellens eindwinnaar
Beslissend op The TumbleDe vijfde etappe voerde tweemaal over de beruchte Tumble (5,5 km à 7,3%). De eerste keer testte Evenepoel zijn benen al. “We wilden zien hoe het zou gaan,” legde hij uit. “In de laatste drie kilometer stond er veel tegenwind, dus ik wist dat we moesten wachten op de sprint. Het was moeilijk om hier weg te rijden.”
Ook in de finale waagden Sivakov, Onley en Bahrain-renner Afonso Eulálio nog een poging, maar die strandde door de wind. “Ilan (Van Wilder) deed geweldig werk om hen terug te pakken. Daarna was het aan mij om het af te maken in de sprint. Na een zware rit kan ik altijd nog goed spurten, dus daar focuste ik op. Dat betaalde zich uit.”
Tweede plaats in klassement
Dankzij zijn ritzege klom Evenepoel naar plek twee in de stand, op slechts twee seconden van leider Romain Grégoire. Zondag wacht de heuvelachtige slotrit naar Cardiff, met Caerphilly Mountain (1,3 km à 9,6%) als scherprechter op tien kilometer van de finish. “Ik ga de groene trui proberen te veroveren. Het wordt een specifieke dag, er is veel regen voorspeld. Verraderlijk dus. Ik ga mijn leven niet riskeren, maar de eindzege zou een mooie boost zijn na mijn afwezigheid.”
Ideale WK-voorbereiding
Voor Evenepoel is de Tour of Britain vooral een belangrijk voorbereidingsblok richting het WK. Tot nu toe verloopt dat volgens plan. “Ik herstel goed, mijn vermogens zijn goed, het gevoel is goed. In de eerste dagen heb ik Luke Lamperti nog kunnen helpen en ook na de etappes wat bijgetraind. Deze zege doet veel deugd en geeft vertrouwen voor wat komt.”
Met nog één etappe te gaan heeft de Belgische kampioen alles in handen om zijn comeback extra glans te geven met eindwinst in Wales.
