Yorrith Haan
De elfde etappe van de Vuelta a España eindigde woensdag in mineur. Door Pro-Palestina-demonstraties bij de finish besloot de wedstrijdjury de tijdsopname al op drie kilometer van de streep te nemen. Daarmee kwam er geen ritwinnaar in Bilbao. Jonas Vingegaard, die de hele dag met zijn ploeg had gewerkt voor een nieuwe etappezege, toonde zich zwaar teleurgesteld.
LEES OOK: Vine wint opnieuw bergrit in Vuelta, Vingegaard weer in rood
Geen cadeautje voor zijn zoonVoor Vingegaard had de rit een bijzondere betekenis. “We wilden vandaag winnen op de verjaardag van mijn zoontje. Hij is vandaag één jaar oud geworden. Ik wilde voor hem winnen en we hebben de hele dag ervoor gewerkt. Om niet de kans te krijgen om te winnen, is echt een grote tegenvaller,” zei de Deen zichtbaar aangeslagen.
In de finale reed hij samen met Tom Pidcock weg op de Alto de Pike. “Toen Tom ging, moest ik hem even laten gaan. Hij was erg sterk, maar ik kon terugkeren na de top. Daarna werkten we goed samen om zoveel mogelijk tijd te pakken.” Uiteindelijk werden ze bij het driekilometerpunt weer bijgehaald, waar de etappe dus officieel ten einde kwam. “Ik passeerde de driekilometerlijn als eerste,” grapte Vingegaard nog.
Onrust langs de weg
Ondanks de dreigende sfeer langs het parcours, voelde Vingegaard zich niet onveilig. “Om eerlijk te zijn denk ik dat de politie goed werk heeft geleverd. De eerste keer dat we over de finish kwamen, zagen we demonstranten al proberen op de weg te geraken, maar de politie hield ze tegen. Ook op de voorlaatste klim probeerden ze ons te hinderen, maar we konden erlangs. Buiten dat heb ik me niet echt onveilig gevoeld.”
Campenaerts ziet ook winstpunten
Victor Campenaerts, die een sterke indruk maakte in de finale, baalde eveneens dat er geen winnaar was. “We wilden voor de etappezege gaan. Dylan en Wilco deden geweldig werk en hielden het peloton onder controle. Vluchters wisten al snel dat het niet zou lukken.” Toch wilde de Belg het positieve benadrukken: “Er zijn verschillen ontstaan in het klassement. Almeida is onze grootste uitdager en Jonas heeft wat tijd op hem gepakt. Dus al het werk was niet voor niets.”
Gemixte gevoelens bij de ploegleiding
Ploegleider Jesper Mørkøv sprak na afloop over dubbele emoties. “We hebben gemixte gevoelens. Iedereen kon zien hoe graag we deze etappe wilden winnen. Het is teleurstellend dat we niet om de zege konden sprinten. Tegelijk zagen we in de auto hoe gespannen de situatie aan de finish was, dus we begrijpen het besluit.”
Over de strijd met Pidcock in de finale zei Mørkøv: “We verwachtten op voorhand dat hij sterk zou zijn omdat hij zo explosief is. Maar Jonas was ook erg sterk, hij kon na de top terugkeren. Jammer genoeg werd de koers eerder stilgelegd.”
De dag in Bilbao leverde geen winnaar op, maar wél nieuwe spanningen in het klassement. Voor Vingegaard en Visma | Lease a Bike blijft de frustratie hangen: de ritzege die ze zo graag wilden, ging in rook op.
