Yorrith Haan
Het hing al even in de lucht, maar inmiddels is het ook officieel: Gianni Vermeersch maakt in 2026 de overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Na negen seizoenen in dienst van de broers Roodhooft kiest de Belgische klassiekerspecialist voor een nieuwe uitdaging.
Ervaring gezocht
Red Bull-BORA-hansgrohe roerde zich deze winter al stevig op de transfermarkt met het aantrekken van onder meer Jan Tratnik, Gianni Moscon, Laurence Pithie, Oier Lazkano en de broers Van Dijke. Toch bleek het voorjaar een tegenvaller. De ploeg toonde zich weliswaar geregeld, maar kon zelden mee in de finale van de grootste koersen. Met Vermeersch moet daar verandering in komen.
“We hebben genoeg klassiekerkwaliteit, maar we misten routine en slagkracht in de finales”, zegt ploegbaas Ralph Denk. “Gianni brengt dat wel. We geloven dat hij het verschil kan maken.”
De komst van Remco Evenepoel – eveneens al bevestigd – versterkt dat gevoel alleen maar. De Belg komt met grote ambities naar de Duitse formatie, en kan zich in de klassiekers straks gesteund weten door iemand die weet hoe het werkt op dat terrein.
Nieuwe wereld
Vermeersch, inmiddels 32, is duidelijk toe aan een nieuwe prikkel. “Na zoveel jaren in dezelfde omgeving voelt dit als een frisse start”, aldus de renner zelf. “Ik kijk ernaar uit om mijn ervaring te delen met jonge talenten en de ploeg te helpen in de klassiekers. Dit is een mooie volgende stap.”
Met zijn komst krijgt de ploeg er een veelzijdige pion bij. Vermeersch reed zelf top-10 in Parijs-Roubaix, won een WK Gravel en kan ook in de heuvelklassiekers zijn mannetje staan. Precies de type renner waar het Red Bull-BORA-hansgrohe in het voorjaar aan ontbrak.
Het is nu aan Denk en co om al die puzzelstukken in elkaar te passen. De intentie is duidelijk: vanaf 2026 moet Red Bull-BORA-hansgrohe meespelen om de winst in de kasseiklassiekers. Vermeersch mag daarbij als schakel dienen tussen ruwe talenten en gevestigde waarden. Een sleutelrol, dus.
