Yorrith Haan
Tadej Pogacar leek donderdag voor even opnieuw kans te maken op ritwinst in de Tour de France, maar op de Col de la Loze moest de Sloveen genoegen nemen met tijdwinst en niet met bloemen. In de vallei liet hij zich verrassen door het pokerspel van Visma | Lease a Bike. “Ik dacht echt dat ze het gat zouden dichtrijden.”
In de koninginnenrit stond alles in het teken van de gele trui, maar Pogacar wilde ook winnen. “Ik had goede benen en dacht dat het mogelijk was,” verklaarde hij na afloop. “Visma maakte de koers hard op de Madeleine. Toen dacht ik: oké, ze gaan vol voor de rit en voor een ultieme poging. Maar daarna viel alles stil.”
LEES OOK: Ploegleider bekent: “Pogacar verveelde zich tijdens Tour”
Tactisch misverstand in de valleiWat volgde was een verrassend afwachtende finale. In de vallei richting de Col de la Loze keek iedereen naar elkaar, en dat opende de deur voor Ben O’Connor. “Ik zat te wachten op mijn ploegmaats. Maar dat duurde lang. En toen we bij de slotklim kwamen, dacht ik nog steeds dat Visma zou doortrekken. Uiteindelijk heb ik geen idee wat ze deden.”
Dat gebeurde niet. In plaats van een ultieme krachtsinspanning, hield Vingegaard zijn kaarten op zak, tot diep in de finale. “Ze hadden al veel krachten verbruikt. Ik snap het wel, maar ik had meer samenwerking verwacht. O’Connor reed sterk en toen was het te laat.”
Ongenaakbaar in het geel
Toch kijkt Pogacar tevreden terug. Hij reed weer op macht, pareerde elke aanval en pakte opnieuw wat seconden bonus. “De benen waren goed en het geel is voor vandaag veilig. Ik sta steviger dan ooit. Nog drie dagen, dan kan ik op vakantie.”
Ook ploegleider Mauro Gianetti kon leven met de uitkomst. “We moesten spelen met het ritme van andere teams. Picnic bracht onze renners terug in het spel. Daardoor hadden we iets meer over in de finale. Jonas was leeg, Tadej iets minder. Dat maakte het verschil.”
