Yorrith Haan
Amper een paar dagen na zijn indrukwekkende slotzege op de Champs-Élysées rijdt Wout van Aert alweer in competitie. Geen Tour-etappe meer, maar het criterium in Herentals, zijn eigen achtertuin. Met een glimlach en een snikje zelfspot arriveerde de Vlaming per wagen, zijn fiets op de achterbank. “Met dit regenweer leek me dat het veiligst,” grijnsde hij.
LEES OOK: Zo tracht Pauwels om Van Aert te verleiden voor WK
Feestjes, regen en herinneringenDat Van Aert niet helemaal fris aan de start zou verschijnen, gaf hij meteen toe. “Ik heb geprobeerd wat uit te rusten, maar er zijn toch al een paar kleine feestjes geweest.” De slotrit in Parijs, waarin hij bergop wegreed van Pogacar en solo aankwam, had op hemzelf nog wat tijd nodig om in te dalen.
“Ik was blij met mijn zege, maar pas toen ik de beelden terugzag, begon ik het te beseffen. Elke keer als ik m’n gsm opende, zag ik mezelf op Montmartre. Dan snapte ik pas dat veel mensen echt onder de indruk waren. Het grotere plaatje is nu wel geland.”
WK blijft een open vraag
Wat de komende weken brengen, blijft nog vaag. Eén prangende kwestie is of Van Aert eind september aan de start zal staan van het WK in Rwanda. “Ik heb er nog niet over nagedacht. Moeilijke vragen hoor,” lachte hij ontwijkend. “Een WK is altijd mooi, maar het moet zin hebben.”
Ook met bondscoach Serge Pauwels heeft Van Aert nog geen contact gehad. “Ik had mijn handen vol met het beantwoorden van berichtjes,” klonk het luchtig. Maar de hamvraag blijft: is er nog energie in de tank, fysiek én mentaal, om een zwaar WK-parcours aan te vatten?
Voorlopig blijft het echte antwoord uit. Herentals kreeg alvast een toegift van een renner die nog nageniet van het Parijs-moment van zijn carrière. Wat volgt, blijft voor even onder de radar.
