Yorrith Haan
Tim Declercq (36) heeft officieel zijn afscheid van het profpeloton aangekondigd. De Belgische meesterknecht, jarenlang bekend onder de bijnaam El Tractor, zal aan het einde van dit seizoen een punt zetten achter zijn carrière. Na het uitblijven van een contractverlenging bij Lidl-Trek heeft de West-Vlaming nu zelf de knoop doorgehakt.
“Misschien is het wel het moment om in schoonheid af te sluiten”
Eerder deze maand liet Declercq al doorschemeren dat een afscheid nabij was. In de talkshow Vive le Vélo vertelde hij aan Karl Vannieuwkerke dat hij “er serieus rekening mee hield” dat 2025 zijn laatste seizoen als prof zou worden. De beslissing is nu definitief: op Instagram kondigde hij aan dat hij zijn carrière afsluit.
“Ik heb vele jaren het voorrecht gehad om als prof te leven, maar nu is het tijd om dit geliefde hoofdstuk in mijn leven af te sluiten,” schrijft hij in een dankbare boodschap. Declercq blikt terug op “onvergetelijke herinneringen, ongelooflijke hoogte- en dieptepunten, en vriendschappen voor het leven.”
Van Topsport Vlaanderen tot Quick Step-icon
Declercq begon zijn profcarrière in 2012 bij Topsport Vlaanderen en maakte in 2017 de overstap naar Quick Step, waar hij uitgroeide tot een van de meest gewaardeerde knechten van het peloton. Zijn robuuste motor, onuitputtelijke werklust en trouw aan de kopmannen leverden hem niet alleen de bijnaam El Tractor op, maar ook de bewondering van ploegmaats, rivalen en wielerfans wereldwijd.
Na zeven seizoenen bij Quick Step verhuisde hij begin 2024 naar Lidl-Trek, maar een nieuw contract bleef uit. Zijn rustige, betrouwbare stijl en zijn indrukwekkende arbeidsethos maakten hem zelden tot winnaar, maar des te meer tot onmisbare schakel in talloze zeges van ploegmaats.
Toekomst buiten de koers?
Hoewel Declercq nog niet concreet bekendmaakte wat hij na zijn wielerloopbaan gaat doen, lijkt een overstap naar een functie buiten het peloton aannemelijk. De West-Vlaming beschikt over een master in Lichamelijke Opvoeding en Kinesitherapie en dus over meerdere pistes richting de toekomst.
“Dank aan al mijn teams, ploegmaats, stafleden, familie en vooral mijn vrouw. Jouw onvoorwaardelijke steun en geduld hebben dit allemaal mogelijk gemaakt,” besluit Declercq zijn afscheidsbericht.
Het peloton verliest straks een stille kracht, maar eentje met een indrukwekkend palmares aan opoffering, betrouwbaarheid en respect.
