Yorrith Haan
Rustdag of niet, bij Visma | Lease a Bike bleven de benen dinsdag in beweging. Tijdens een ontspannen tocht van anderhalf uur rond Toulouse kreeg de ploeg onverwacht gezelschap van een oude bekende. Robert Gesink schoof aan bij zijn voormalige teamgenoten.
De 39-jarige klimmer hoefde daar niet ver voor te reizen. Toulouse, startplaats van de tweede Tourweek, ligt op een paar uurtjes rijden van zijn thuisbasis. Reden genoeg om even terug te keren naar het peloton waar hij jarenlang deel van uitmaakte.
LEES OOK: Met finishfoto: déze zege noemt Van Aert zijn allermooiste
Meer dan een oud-collegaGesink reed zijn volledige profcarrière voor dezelfde ploeg, in al haar gedaantes. Van Rabobank tot Visma | Lease a Bike, hij was er altijd bij. Dat maakt hem tot een levende schakel tussen generaties, een renner die meehielp het fundament te leggen waarop mannen als Vingegaard vandaag Tourzeges nastreven. Geen wonder dat hij met open armen werd ontvangen.
Naast Gesink reed ook een andere BN’er mee: bondscoach Ronald Koeman, die van de gelegenheid gebruik maakte om de wielerploeg beter te leren kennen. Voor Visma | Lease a Bike was het een rustig moment van ontspanning, na tien hectische koersdagen waarin de ploeg met weinig kleerscheuren en met klassementsambities overeind bleef.
Een van ons
Dat Gesink nog altijd geniet van het fietsen, bleek onderweg. Op beelden van ploeg en media was te zien hoe hij lachend tussen zijn oud-ploegmaats reed, alsof hij nooit was weggeweest. “Robert is en blijft een van ons”, klonk het uit de ploegwagen. “Hij is misschien geen actief renner meer, maar hoort voor altijd bij de ploeg.”
Voor de jonge renners was het niet alleen leuk, maar ook inspirerend. Iemand als Gesink weet wat het is om in het geel te dromen, en om de druk van drie weken Tour te dragen. Dat hij uitgerekend op deze rustdag meefietste, voelde dan ook als meer dan toeval – eerder als een klein eerbetoon aan zijn rol in de ploeggeschiedenis.
