Stan Strubbe
Mathieu van der Poel koos dit weekend niet voor de groene trui, wel voor het avontuur. En wat voor één. In plaats van punten sprokkelen, verraste de Nederlander vriend en vijand met een alles-of-niets-aanval in een op papier kleurloze sprintersetappe. Wielerkenners en fans waren unaniem: Van der Poel bracht de magie terug in het peloton.
LEES OOK: "Als Van der Poel meedoet…": Wielergoeroe benoemt probleem Van Aert
“Dit is waarom we naar sport kijken”De actie van Van der Poel – samen met ploegmaat Jonas Rickaert – leverde niet alleen bijna een stuntzege op, maar ook een storm van lof uit alle hoeken van de wielerwereld. Thijs Zonneveld, doorgaans niet te beroerd om kritisch te zijn, stak zijn bewondering niet onder stoelen of banken. “Als Van der Poel dit doet in plaats van voor groen gaan, dan is dat een feest om naar te kijken,” zei hij in de podcast In De Waaier. “Hij heeft alles op z’n kop gezet.”
Zonneveld noemde de actie een antidotum voor het vaak uitgekiende, doorgerekende moderne wielrennen. “Je hebt tegenwoordig windtunneltesten, voeding die tot op de gram wordt afgewogen, wattages tot achter de komma... Maar dan zijn er een paar gasten zoals Van der Poel, die doen gewoon wat irrationeel is. En dat is fantastisch.”
Iedereen stond op het puntje van z’n stoel
Ook Thomas Dekker reageerde opgetogen in Live Slow Ride Fast. “Van niets maakt hij iets. Dat is wielrennen in z’n mooiste vorm. Het leek een saaie rit te worden, maar met nog 25 kilometer te gaan zat ik op het puntje van mijn stoel. Dit kan eigenlijk niet, maar het is Van der Poel – die maakt je gewoon gek.”
De lof bleef niet beperkt tot de lage landen. Zelfs Lance Armstrong liet zich ontvallen dat hij helemaal opging in de actie. “Ik dacht echt: kom op bro, doe het!” klonk het bij The Move. En ook Roxane Knetemann kon bij In Het Wiel haar verbazing moeilijk verbergen: “Hij ging in die laatste kilometers nog poepie-hard, niet normaal.”
Van der Poel won de rit uiteindelijk niet – hij werd pas op 700 meter van de streep gegrepen – maar dat leek voor het eerst in lange tijd totaal irrelevant. Want zondag gaf de Nederlander niet alleen zijn eigen ploeg glans, maar ook het hele wielrennen.
