Stan Strubbe
De negende etappe van de Tour de France zag er op papier uit als een overgangsrit, maar groeide uit tot een ware uitputtingsslag met recordsnelheid, spanning en verrassende wendingen. Mathieu van der Poel haalde het nét niet na een heroïsche inspanning, terwijl UAE Team Emirates een onverwachte tik kreeg. Bij Sporza blikten Renaat Schotte en José De Cauwer uitgebreid terug — en vooral het isolement van Tadej Pogacar viel op.
LEES OOK: Flinke uppercut: meesterknecht Pogacar afgevoerd naar ziekenhuis
Van der Poel: een strijd om in te kaderenMet een gemiddelde snelheid van boven de 50 km/u werd het de op één na snelste Tourrit in lijn ooit. En dat, benadrukt Schotte, zonder steun van een peloton: “Rit 9 was er eentje om in te kaderen. Het is pas de tweede keer dat een Tourrit boven de 50 km/u uitkomt.” José De Cauwer treedt hem bij: “Dit was de snelste etappe die ooit met een duo gereden werd. Het was geweldig, ook door de manier waarop.”
Toch bleven er vraagtekens hangen. “Van het moment dat Uno-X – waarom eigenlijk? – en andere ploegen begonnen mee te werken, voelde je dat er controle in kwam,” analyseert De Cauwer. “Dan hoop je voor Van der Poel dat hij het redt, maar het draaide uit op een sprint. En dan gun je het Merlier.”
De commentator erkent dat veel veranderd is sinds het wegvallen van Jasper Philipsen. “Zonder hem zouden deze jongens niet in de aanval getrokken zijn. Dan krijg je een compleet andere koersdynamiek.”
“Pogacar zat vaak alleen – en dat moet steken”
Een ander sleutelmoment van de dag: het wegvallen van João Almeida. En dat lijkt stilaan z’n sporen na te laten. “Op het moment dat Wellens eraf gaat, verwacht je een Politt of een Sivakov,” zegt Schotte. “Maar Pogacar zat opvallend vaak alleen.”
De Cauwer zag hetzelfde: “Dat moet steken. Zeker als je dan Visma | Lease a Bike ziet met vier, vijf man — inclusief Vingegaard, Affini en Campenaerts — die wél perfect gepositioneerd zijn. Dat verschil voelde je.”
De vergelijking met Philipsens opgave vindt De Cauwer best gerechtvaardigd. “Ook bij UAE moeten ze nu anders gaan nadenken. Almeida was geen back-up voor het klassement, maar wel de laatste schakel in de ketting. Nu moet Adam Yates dat opvangen, maar Almeida had toch iets meer body. Je voelt dat Pogacar iets mist.”
