Stan Strubbe
João Almeida zal, ondanks een stevige valpartij in de zevende etappe, voorlopig gewoon verder koersen in de Tour de France. De Portugese superknecht van Tadej Pogacar liep bij zijn crash een gebroken rib en handletsel op, maar UAE Team Emirates – XRG hoopt dat Almeida na het weekend weer voluit inzetbaar is in de bergetappes. Thomas De Gendt weet uit ervaring hoe zwaar dat kan worden.
LEES OOK: "Niet te geloven": Eddy Merckx in ongeloof over Pogacar en Van der Poel
Pijn bij het ademenDe Gendt, die inmiddels gestopt is met koersen maar nog actief is op sociale media, reageerde op het nieuws over Almeida via X. Hij reed zelf ooit met twee gebroken ribben een groot deel van de Tour uit. “In 2015 heb ik zestien etappes gereden met twee gebroken ribben,” schreef de Belg. “Het zou kunnen om door te gaan, maar het deed wel erg veel pijn.”
Vooral het ademen bleek een probleem. “De breuk zelf voelde ik tijdens het fietsen niet eens zo erg, maar de spieren en het weefsel eromheen maakten het moeilijk om diep adem te halen,” aldus De Gendt. Daarmee kreeg de keuze van Almeida om verder te gaan een soort dubbel advies: het kán, maar het wordt verre van comfortabel.
It’s the Tour. That would be the only race i did with fractures or injuries. As long as i was still safe on the bike, i continued. My crash happened on stage 5 and on stage 7 i was pulling the peloton for Greipel. So i could still do my job.
— Thomas De Gendt (@DeGendtThomas) July 12, 2025
“Dit is de enige koers waar je het voor doet”
Een fan stelde De Gendt de vraag die velen zich stellen: waarom zou je dit risico nemen? De Gendt was duidelijk. “Het is de Tour. Dat zou de enige wedstrijd zijn die ik met breuken of blessures zou rijden. Zolang ik veilig op de fiets zat, reed ik verder.”
Ook voor Almeida is er nu vooral een rol als helper weggelegd. In het klassement speelt hij geen rol meer na zijn tijdsverlies op dag zeven — een gevolg van zijn valpartij. Toch hoopt UAE op zijn comeback in de bergen. Met Adam Yates, Juan Ayuso én Tadej Pogacar in de gele trui, blijft de ploeg dromen van controle.
De komende sprintritten zullen bepalend zijn om te zien of Almeida genoeg herstelt. Voorlopig bijt hij door. Want stoppen in de Tour? Dat is het laatste wat een knecht met zijn status wil doen.
