Stan Strubbe
Na een stille start in de Tour de France begint Wout van Aert eindelijk aan de betere kant van zijn benen te komen. Met een elfde plaats in de etappe naar Rouen liet hij woensdag voor het eerst iets zien van de vorm die hij in de Giro al liet opflakkeren. En hoewel hij in de tijdrit niet voluit ging, blijft de Belg ambitieus. Volgens HLN weet hij exact wanneer hij zijn kans moet grijpen.
LEES OOK: Van der Poel en Evenepoel slaan handen ineen richting WK
Stille dagen, maar stijgende lijnVan Aert kende een moeizame start van deze Tour. De uitslagen spreken boekdelen: 48ste, 80ste, 105de en woensdag in de tijdrit zelfs pas honderdste, op ruim vier minuten van Remco Evenepoel. Alleen zijn prestatie in de vierde etappe, waar hij elfde werd, bood een sprankeltje hoop.
Toch zat daar een bewuste keuze achter. “Ik wist op voorhand dat ik in de tijdrit niet zou meedoen voor de overwinning,” aldus Van Aert. “Ik heb die dag ook bewust wat gas teruggenomen.” Hij ziet de rustdag-in-opbouw als een strategisch moment in functie van wat nog komt.
Etappe 6: heuvelachtig én interessant
En wat nog komt, is mogelijk al vandaag. De zesde rit richting Vire Normandie telt 201 kilometer en zo’n 3500 hoogtemeters. Tourbaas Christian Prudhomme omschreef het als de meest heuvelachtige vlakke rit ooit. Dat zou Wout van Aert als gegoten moeten zitten — al nuanceert hij dat beeld.
“Dat ligt vooral aan de klassementsrenners,” zegt hij in Het Laatste Nieuws. “Als zij er vol voor willen gaan, moeten de renners van mijn type op zo’n parcours hun meerdere erkennen.”
De kracht van vermoeidheid
Maar Van Aert is nog niet uitgezongen in deze Tour. Integendeel. “Doorgaans groeien mijn kansen naarmate een grote ronde vordert,” stelt hij vast. “Als de vermoeidheid bij de rest van het peloton toeneemt, kan ik daar mijn voordeel uit halen, dat is een beetje mijn geheime wapen”
Met andere woorden: een frisse Van Aert is al gevaarlijk, maar een Van Aert die zich spaart terwijl anderen leeglopen — die moet je pas echt vrezen. Of het vandaag al zover is, blijft afwachten. Maar bij Visma | Lease a Bike geloven ze er alvast in. Wout van Aert weet hoe het is om te winnen in de Tour. En als zijn benen het toelaten, weet hij ook precies wanneer.
