Stan Strubbe
Mathieu van der Poel lijkt zijn koersinzicht vaak rechtstreeks uit het buikgevoel te halen. Maar wat als dat instinct structureel te analyseren valt? Volgens Patrick Broe, data-analist bij Team Visma | Lease a Bike, is dat precies wat hij gedaan heeft. Uit zijn onderzoek blijkt een opvallend patroon
LEES OOK: Tour heeft gevolgen: domper voor Van Der Poel, Evenepoel krijgt opsteker
Analyse vanuit AndorraDe Australiër Broe, voor veel wielerfans nog een onbekende naam, werkt tijdens de Tour drie weken vanuit zijn werkkamer in Andorra. “Mijn vrouw brengt eten en drinken, meer heb ik niet nodig. Alleen voor de trofee kom ik naar Parijs”, grapte hij.
Broe heeft een gigantische database opgebouwd van meer dan negenduizend renners, gebaseerd op zes seizoenen tv-koersen en een tiental parameters per klimprestatie. “We analyseren waar de verschillen ontstaan, hoe renners reageren op elkaar en welke keuzes ze maken op kritieke momenten.”
Van Aert boven Pedersen
Broe sprak met Het Laatste Nieuws over zijn werk en stuitte op iets opvallends bij het bestuderen van Van der Poels koersgedrag. “Als Mathieu in een kopgroep rijdt met onder andere Wout van Aert en Mads Pedersen, dan zal hij bijna automatisch meer gefocust zijn op Wout. Zelfs als Pedersen op dat moment beter is. Dat heeft niets met berekening te maken – het is puur reflex.”
Volgens Broe is dat geen toeval. “Het is een patroon dat telkens terugkomt in de data. Je ziet het in de manier waarop hij zich positioneert, hoe snel hij reageert en op wie hij het meest let. Tegen Van Aert is hij altijd op scherp.”
Van der Poel vertrouwt op gevoel
Waar veel analisten focussen op cijfers als wattages of VAM-waarden, kijkt Broe vooral naar gedragspatronen. En bij Van der Poel blijkt gevoel wél meetbaar. “Zijn reactie op Van Aert is bijna emotioneel gestuurd. Hij laat zich leiden door hun historie. Tegen anderen is hij rationeler, maar bij Wout speelt er meer. Dat zie je nergens anders zo duidelijk.”
Het is volgens Broe zowel een kracht als een kwetsbaarheid. “Als Wout goed is, zit hij er altijd op. Maar als Wout een mindere dag heeft, kan het hem ook afleiden van gevaar uit een andere hoek. Zoals Pedersen, die vaak iets onder de radar blijft.”
