Kevin De Jonghe
Tim Merlier heeft woensdag met overmacht de eerste etappe van de Baloise Belgium Tour achter zijn naam weten te schrijven. Andermaal een oppermachtige Europese kampioen, ook Jasper Philipsen kon daar weinig aan veranderen. Al mocht die nog van geluk spreken.
LEES OOK: Pogacar reageert na tragisch nieuws van overleden ex-ploegmakker
Philipsen ontsnaptIn volle sprint schoot de renner van Alpecin-Deceuninck immers uit zijn klikpedaal en hij kon zich ternauwernood rechthouden. Dat had heel anders kunnen aflopen mocht Philipsen daar tegen de grond zijn gegaan. Achteraf vertelde hij zelf wat er precies misliep.
“We zaten op zich wel goed, maar in de voorlaatste bocht verloren we wat posities waardoor ik mijn sprint van iets verder moest inzetten. Uiteraard had ik graag in Tims wiel gezeten om de sprint aan te gaan, maar er zat helaas iemand tussen”, begon hij zijn verhaal tegenover HLN.
Philipsen maakte de fout door het wiel van Jason Tesson aan te tikken. “Ik maakte een verkeerde inschatting en bleef haken achter het wiel van Jason Tesson. Jammer. Maar gelukkig bleef ik overeind. Het had ook anders en slechter kunnen aflopen. Op naar donderdag, voor een nieuwe kans.”
🚴🇧🇪 | Tim Merlier wint de eerste etappe in de #BaloiseBelgiumTour! Hij komt van ver en moet vroeg aangaan, maar pakt alsnog een indrukwekkende zege! 👏👏
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) June 18, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/B4TLMuYkbW
Merlier alweer van de nul verlost
Ook Merlier had door dat Philipsen een valpartij maar nipt kon vermijden. “Er gebeurde vanalles rond me toen ik probeerde op te schuiven”, aldus de West-Vlaming die eerst ook niet goed gepositioneerd zat. “Van Udens ketting sloeg eraf, Philipsen kwam ei zo na ten val. Akkefietjes die me overtuigden om aan te zetten, al heel vroeg.”
En dat leverde alweer succes op. “Bij het begin van zo’n rondje voel ik toch altijd weer wat stress opborrelen. Omdat ik absoluut wil dat het lukt. Als dat dan keer op keer het geval is, is dat leuk. En geniet ik daar ten volle van. In het besef dat er ook wel eens een tijd kan komen dat alles minder vlot en vanzelfsprekend gaat.”
