Stan Strubbe
Het blijft een moeilijk voorjaar voor Arnaud de Lie. In de openingsrit van de Ronde van Zwitserland moest de Belgische kampioen vroeg lossen en finishte hij op ruime achterstand. Het contrast met vorige week, toen hij nog derde werd in de Brussels Cycling Classic, kon haast niet groter zijn. De Lie gaf voor de start al aan vooral ritme en kilometers nodig te hebben, maar zijn eerste rit in Zwitserland eindigde achteraan het peloton — op meer dan zestien minuten van ritwinnaar Romain Grégoire.
LEES OOK: Tweede Belgische opgave in Tour een feit: Lotto grijpt direct in
Achterin met ploeggenotenDe Lie raakte vorig weekend opnieuw uit balans door een val in de Antwerp Port Epic. Zijn ploeg Lotto Dstny had de hoop dat hij in Zwitserland opnieuw aansluiting zou vinden richting de Tour, maar die missie begon moeizaam. Al na 39 kilometer koers reed de Belg achteraan rond, samen met ploegmaats Sebastién Grignard, Jasper De Buyst en Jonas Gregaard.
De Belgische kampioen kwam uiteindelijk als 142e over de streep. “Het was de bedoeling om vooral kilometers te maken deze week,” zo luidde het nuchtere commentaar vooraf, en dat lijkt voorlopig het enige haalbare doel. De Lie kwam met zichtbare moeite binnen, maar zonder uit te stappen — iets wat op zich al een signaal is dat hij blijft bouwen aan zijn vorm.
Vertrouwen tanken richting Tour
Bij Lotto Dstny klinkt weinig paniek. “Het is sowieso een belangrijke week,” aldus ploegleider Tony Gallopin. “We willen de scherpte in de ploeg brengen, de automatismen op punt stellen en vooral vertrouwen tanken. Na Zwitserland zitten we nog maar twee weken van de Tour. Dan moet het mentaal en fysiek kloppen.”
Op maandag wacht mogelijk een meer geschikte rit voor De Lie. “We zien een kans op een gereduceerde sprint. De finish loopt licht omhoog, dus normaal schuiven we Arnaud naar voren,” aldus Gallopin. Toch lijkt het duidelijk dat het niet om winnen draait deze week, maar om stabiliseren.
Met amper zestien dagen tot de Tour-start is het alle hens aan dek bij Lotto. Of De Lie straks ook van start gaat in Florence, hangt af van hoe hij zich de komende dagen toont. Maar eerst: herstellen van een openingsdag die vooral vragen opriep.
