Stan Strubbe
De rug recht, de blik vooruit: Remco Evenepoel straalt vertrouwen uit in de gele trui. Na zijn dominante tijdritzege op woensdag staat de kopman van Soudal Quick-Step nu ook bovenaan het klassement van het Critérium du Dauphiné. En dat is geen eindpunt, maar een begin. “We willen de trui tot het einde houden,” klinkt het vastberaden.
Strategisch meesterwerk
De manier waarop Evenepoel zijn tijdrit had ingedeeld, verraadt een nauwgezette voorbereiding. “Ik had de tijdrit in drie delen gepland: vlak, bergop en dan licht dalend. In elk segment heb ik tijd gepakt,” legt hij uit. Zijn prestatie bracht niet alleen de dagzege, maar ook de leidersplaats én de symbolische 1000ste overwinning voor de ploeg.
Hoewel het feest bescheiden bleef, werd het historische moment wel degelijk gemarkeerd. “Vieren is misschien wat overdreven. Maar voor de staf en renners was er een glaasje champagne, en we hebben een groepsfoto genomen met onze speciale truien.” De speech die Evenepoel gaf, onderstreept zijn rol als leider binnen het team. Niet alleen op papier, maar ook in gedrag en uitstraling.
Blik op het hooggebergte
Toch wacht nog een loodzwaar slotweekend. Vanaf vrijdag trekken de renners de Alpen in, en daar liggen de kaarten opnieuw open. Evenepoel blijft realistisch over de krachtsverhoudingen. “Ik denk dat er teams zijn die in het hooggebergte sterker staan dan wij, maar ik heb zeker geen slechte ploegmaats om me door die etappes te loodsen.”
De rit van vandaag – een overgangsetappe tussen Saint-Priest en Mâcon – staat in het teken van overleven. “Ik wil vandaag vooral veilig doorkomen, en hopelijk goed herstellen voor wat nog komt,” aldus de Belgische leider.
De toon is gezet: Evenepoel heeft geel veroverd, maar zijn honger is nog niet gestild. Met drie zware bergritten in het vizier, wordt duidelijk hoeveel inhoud er nog in de benen zit. Maar één ding is zeker: hij zal niet zonder slag of stoot lossen.
