Stan Strubbe
Remco Evenepoel heeft dit seizoen al een opvallende fysieke verandering doorgemaakt: hij is ongeveer 1,5 kilogram lichter dan dezelfde periode vorig jaar. Hoewel dat op het eerste gezicht positief klinkt, waarschuwt Alberto Contador, voormalig Tourwinnaar en analist bij Eurosport, voor een potentieel gevaarlijke valkuil. Volgens de Spanjaard kan te snel of te veel gewicht verliezen de prestaties en het herstel van een renner schaden, vooral naarmate hij ouder wordt
In de aanloop naar de Tour de France 2025 lijkt Evenepoel zich beter voorbereid te voelen dan vorig jaar. Trainer Koen Pelgrim benadrukte dat het gewicht van de Belg dit jaar op een gezonde manier is afgenomen, zonder de kracht en het herstel in gevaar te brengen. "Hij is anderhalve kilo lichter dan vorig jaar rond deze tijd. Toen moest hij na de Dauphiné nog gewicht verliezen, maar dat was toen te snel en te veel," aldus Pelgrim. Evenepoel zelf is tevreden over zijn huidige conditie en de manier waarop hij zijn gewicht onder controle houdt.
Een gevaarlijke weg
Toch ziet Contador het anders. De voormalig wielerheld waarschuwt dat een te snelle of te grote gewichtsafname riskant kan zijn, vooral als het niet om spiermassa gaat. "Zoveel gewicht verliezen van het ene op het andere jaar is riskant," zegt hij. "Tenzij het puur spiermassa is in het bovenlichaam. Maar als je dat gewicht uit je benen hebt gehaald, wordt het een ander verhaal." Contador waarschuwt dat het lichaam zichzelf niet wil uitputten door te snel te veel af te vallen. "Naarmate je ouder wordt, merk je dat je lichaam trager reageert. Je bereikt een zogenaamd 'perfect gewicht' dat je lichaam nooit eerder kende... en dan zegt het lichaam: tot hier en niet verder."
Volgens de Tourwinnaar van 2007 en 2009 kan zo'n snelle gewichtsafname ernstige gevolgen hebben. "Het is een gevaarlijke weg die hij bewandelt. Als het misgaat, kun je niet alleen de Tour vergeten, maar kan het ook je hele seizoen beïnvloeden. Ik ken meerdere grote namen voor wie dat precies zo is misgegaan."
Voorlopige tekenen: goed gevoel, zware ritten
Voorlopig lijkt Evenepoel nog geen last te ondervinden van zijn gewichtsverlies. Tijdens de eerste rit van de Dauphiné toonde hij zich sterk, al zat hij te ver toen Jonas Vingegaard een aanval plaatste. Toch kon de Belgische kopman zich knap aansluiten bij de voorste renners. Of het gewichtsverlies hem echt ten goede komt, zal later deze week blijken. Op het programma staan namelijk zware bergetappes, waarin de fysieke kracht en het uithoudingsvermogen volledig op de proef worden gesteld.
