Yorrith Haan
De eerste echte bergrit in de Giro d’Italia leverde vrijdag een duidelijke eerste pikorde op tussen de klassementsrenners. Juan Ayuso was de sterkste op de slotklim, Primoz Roglic veroverde het roze, en Team Visma | Lease a Bike hield zich met Simon Yates keurig staande in de subtop. De Britse kopman eindigde op de elfde plaats, op acht seconden van de winnaar.
Die prestatie leverde Yates een sprong op in het algemeen klassement: hij klom van plek elf naar plek negen. Voor de Nederlandse ploeg een solide begin van het serieuze Giro-werk. Het team hield zich in de achtergrond tijdens het geweld in de openingsfase, waarin de vlucht weinig ruimte kreeg, maar was precies daar waar het moest zijn toen het peloton aan de slotklim begon.
Yates beschermd, ploeg tevreden
“Onze taak was vooral om Simon in goede positie aan de klim te brengen”, aldus ploegleider Marc Reef na afloop op de ploegsite. “Bart Lemmen en Wilco Kelderman hebben daar een sterke rol in gespeeld. Simon oogde goed. Bij zo’n eerste bergrit is het altijd even afwachten hoe iedereen ervoor staat, maar we kunnen tevreden zijn over wat we gezien hebben.”
Visma | Lease a Bike lijkt dan ook nog niets te willen forceren. De ploeg blijft scherp en kiest voorlopig voor controle en kalmte. De aankomst in Marsia was weliswaar zwaar, maar nog niet beslissend voor het klassement. Voor Yates en zijn ploeg was het vooral zaak om geen tijd te verliezen en ritme op te doen richting de zwaardere etappes.
Witte wegen op komst
Zaterdag volgt een overgangsrit, waarin mannen als Kelderman, Lemmen of zelfs Van Aert mogelijk hun kans mogen wagen. De dag daarna is voor Visma | Lease a Bike echter een veel belangrijker ijkpunt. Dan staan de gravelwegen rond Siena op het programma, met stijle stroken die weinig ruimte laten voor fouten. Niet het natuurlijke terrein van Yates, die dan vooral zal leunen op zijn ploeggenoten. Waaronder Van Aert.
De eerste week leverde voor de ploeg nog geen overwinning op. Van Aert kwam in de openingsetappe nog heel dichtbij, met een tweede plaats achter Mads Pedersen. Ook Olav Kooij werd al eens tweede. Hij moest Casper van Uden voor zich dulden in de vierde rit. Wellicht werd er verwacht dat het team toch al minstens een zege had geboekt na zeven Giro-etappes.
Met een stabiele start, een beschermde kopman en een ploeg die toch klaar lijkt voor het zwaardere werk, heeft Visma | Lease a Bike zich vandaag stilletjes naar voren geschoven in het klassement. Geen spektakel, geen schijnwerpers, maar wel een duidelijk plan en een klassementskopman die voorlopig geen krimp geeft.
