Kevin De Jonghe
Voor Wout van Aert zijn het al zware dagen geweest in De Ronde van Italië. De benen willen nog niet bepaald mee na zijn ziekte, opgelopen een week voor de start van de Giro. Of speelt er toch meer dan enkel een stel slechte benen?
Hard om te zien
Ook woensdag speelde Van Aert niet mee in de finale, en zelfs bij de rit van dinsdag waar hij dienst moest doen als lead-out voor ploegmakker Olav Kooij kon de Kempenaar niet thuisgeven in de finale. En dat was zeker geen dienstweigering volgens Johan Bruyneel. Hij maakt duidelijk dat Van Aert een voorbeeldploegmaat is, maar voorlopig beperkt wordt in zijn racegedrag.
“Als je Wout van Aert kent – van wie ik denk dat hij een voorbeeld is als renner – en hij weet dat hij zelf niet kan winnen – wat hij op dit moment volgens mij heeft beslist door zijn ziekte – weet je dat hij er alles aan zal doen om zijn ploegmaats te helpen. Eerst Affini, dan Wout en dan Kooij. Ik twijfel er absoluut niet aan dat hij het zou doen mocht hij kunnen. Maar fysiek of mentaal lukt het voorlopig niet.”
Ook Bruyneel moet met lede ogen aanschouden hoe Van Aert het moeilijk heeft. In de podcast The Move van Lance Armstrong denkt hij luidop aan de oorzaak. “We zagen Wout niet meer op het einde van de wedstrijd (op dinsdag, nvdr). Is het dan een gebrek aan conditie, hij zal wel toegeven dat hij alvast niet in uitstekende vorm zit.”
Echter ziet Bruyneel ook een gebrek aan wil. “Het is al een aantal keer gebeurd dat hij niet kon reageren of zich plaatsen waar hij moest zitten. Dat vertelt wel iets. Na de crashes en alle pech lijkt het alsof het vuur om te vechten voor zijn plaats wat weg is. Ik weet niet of hij de risico’s shuwt of bang is voor de risico’s te nemen.”
Mentale kwestie speelt
En zo komt Bruyneel bij het gegeven waar hij denkt dat het momenteel aan mankeert bij Van Aert: het mentale aspect. En meer bepaald de schrik of onwil om risico’s te nemen. “We zagen het al eerder gebeuren tijdens de klassiekers, waar hij ook problemen had om zich te positioneren. Op dat moment dacht ik dat het kwam door een te slechte vorm, dat hij geen kracht had. Maar ik begin toch van gedachte te veranderen. Mogelijk is er wel een probleem met het feit dat hij geen risico’s meer wil of kan nemen.”
“Na zoveel crashes begint dat op te spelen. Als je al veel zware valpartijen hebben meegemaakt kan dat mentaal beginnen spelen en zie je het gevaar overal liggen. Het zou dus kunnen dat Wout mentaal niet op de juiste plaats zit nu”, oordeelt de ex-ploegleider.
Die heeft echter wel begrip voor dat feit, mocht Van Aert momenteel inderdaad wat beperkt worden door zijn durf om echt voluit te koersen. “ Alle aankomsten zijn een oorlogszone en ik denk niet dat Wout zich daar momenteel wil begeven. En dat kan ik ook begrijpen.”
