Yorrith Haan
Na afloop van de Amstel Gold Race klonk er gemor in het kamp van Soudal Quick-Step. Niet over de benen van Remco Evenepoel, maar over het koersgedrag van UAE Team Emirates – de ploeg van Tadej Pogacar. Volgens ploegleider Klaas Lodewyck reed de ploeg na een valpartij van Evenepoel bewust door op een moment dat de wereldkampioen aan het herstellen was.
Het incident deed denken aan wat Pogacar overkwam in de Ronde van Vlaanderen, waar Arkéa-B&B Hotels tempo maakte terwijl hij een sanitaire stop hield. Nu zou UAE zelf hetzelfde hebben gedaan. “Ze reden redelijk bewust vol door, vond ik”, stelde Lodewyck tegenover Het Nieuwsblad. “Na die val was het niet dat ze zich echt inhielden.”
Lang in de achtervolging
Evenepoel raakte op zo’n 100 kilometer van de finish betrokken bij een valpartij en moest daarna flink achtervolgen. Die inspanning brak hem uiteindelijk op in de finale, waar hij wel meedeed voor de zege, maar in de sprint net tekortkwam.
Bij UAE hield men zich op de vlakte. Pogacar wees erop dat zijn ploeg al lang aan kop reed met Domen Novak, die net als Tim Declercq kilometers lang het tempo bepaalde. “Zo veel sneller gingen we niet rijden”, reageerde de wereldkampioen. Volgens UAE was er bovendien een gevaarlijke kopgroep weg, die niet te veel ruimte mocht krijgen.
“Zij doen hun koers, wij de onze”
Lodewyck wilde er geen enorm punt van maken, maar de irritatie was merkbaar. “De kopgroep was binnen schot, dus dat kon het probleem niet zijn. Maar goed, zij doen hun koers, wij doen onze koers.”
Voor Evenepoel betekent het een tweede klassieker op rij waarin hij na een incident van ver moet terugkeren. In de Brabantse Pijl herstelde hij zich nog met een machtige solo, maar in de Amstel Gold Race bleek het energieverbruik uiteindelijk te groot. En dus ging de zege naar Mattias Skjelmose, terwijl Evenepoel derde werd.
De volgende test volgt woensdag al, met de Waalse Pijl. Of hij daar opnieuw op kop zal moeten jagen, hangt niet alleen van de benen af – maar ook van het koersverloop.
