Yorrith Haan
De UCI Gran Fondo Belgium is in mineur geëindigd. Al vroeg in de wedstrijd ging het mis bij een massale valpartij waarbij 47 renners gewond raakten. Zeven van hen zijn naar het ziekenhuis afgevoerd, meldt de VRT. De organisatie besloot uiteindelijk om de wedstrijd volledig te annuleren.
De Gran Fondo nabij de stuwdam van l’Eau d’Heure is een relatief nieuwe wedstrijd voor zowel profs als amateurs. In totaal stonden 2500 deelnemers aan de start, die individueel tegen de klok reden. Toch ontstond er al in de beginfase een gevaarlijke situatie in het peloton.
"Alleen maar brekend carbon en botten"
De valpartij werd volgens getuigen veroorzaakt door gedrang vooraan in de groep. “Rechts vooraan begonnen enkele renners tegen elkaar te wrijven. Iemand verloor zijn evenwicht en viel. Iedereen week naar links uit om de val te ontwijken en toen ging het mis”, vertelt een deelnemer aan de VRT.
De verhalen van deelnemers spreken boekdelen over de ernst van het incident. “Het is een drama. Meer dan twintig mensen zijn met de ambulance opgehaald. Sommigen lagen nog langs de kant te wachten. Om me heen hoorde ik alleen maar brekend carbon en botten. Overal bloed, echt naar,” aldus Rick Groeneweg tegenover CycloWorld.
Ook een andere getuige bevestigt het beeld van chaos: “Sommige fietsen waren gebroken, mensen lagen langs de weg en er waren minstens vijf ambulances aanwezig.”
De organisatie besloot uiteindelijk om in te grijpen en de wedstrijd niet verder te laten verlopen. Een zwarte dag voor het evenement, dat zijn editie op deze manier zag eindigen in een grote deceptie.
