Kevin De Jonghe
D-day voor de heren renners morgen, en zeker ook voor Wout van Aert. Met Parijs-Roubaix staat het grootste doel van zijn voorjaar op het menu. Hij deelde zijn verwachtingen na de ploegvoorstelling van zaterdag.
GRAVAA of niet?
Logische eerste vraag dan: weten ze bij Visma-Lease a Bike al met wat ze zullen rijden zondag? En dan vooral: to GRAVAA, or not to GRAVAA? "Ik heb verschillende dingen getest en ik heb een goed beeld waarmee ik zou willen rijden”, aldus Van Aert.
Hij laat duidelijk verstaan dat hij zelf weet wat hij zal doen, de buitenwereld mag nog wat in onwetendheid blijven. "Wat dan? Dat zien jullie morgen wel. Voor mij is er geen twijfel meer, maar we laten het voor jullie nog even in het midden”, lacht hij. Het lijkt er echter zo wel op dat hij het GRAVAA-systeem zal gebruiken.
Met de vorm zit alleszins alles snor, zo wist hij nog eens duidelijk te melden tegenover Sporza. "Of ik nog beter ben geworden? Ik voelde me snel hersteld na de Ronde en dat is een goed teken. Dat betekent dat mijn conditie goed is."
Al wil Van Aert voorlopig nog wel even met twee woorden spreken, een wedstrijd is natuurlijk altijd anders. "Al volgt pas morgen de eerste superzware inspanning na de Ronde. Ik hoop op hetzelfde gevoel."
All 4 Goolie
Maar sowieso zal hij alvast blij zijn om erbij te zijn. Vorig jaar was er immers die zware valpartij in Dwars door Vlaanderen en volgde een logische DNS in Roubaix. "Vorig jaar was ik er niet bij en heb ik niet te veel naar de uitzending gekeken. Dat was misschien de lastigste dag van het jaar voor mij."
"Van bij mijn eerste deelname is dit een speciale wedstrijd geweest voor mij. Er is geen andere koers zoals deze wedstrijd”, heeft de Kempenaar al jaren zijn zinnen gezet op Parijs-Roubaix.
En die wedstrijd kreeg in 2018 nog een jammerlijk extra speciaal tintje voor Van Aert. Toen liet zijn toenmalige ploegmaat bij Willems Verandas-Crelan, Michael Goolaerts, immers het leven tijdens Roubaix. Zal hij een eventuele zege aan hem opdragen? “Ja, natuurlijk”, was Van Aert duidelijk.
