Youri van den Berg
Mathieu van der Poel kan zondagmiddag geschiedenis schrijven door voor de vierde keer Ronde van Vlaanderen te winnen. Daarmee zou hij in zijn eentje recordhouder kunnen worden, een gegeven dat zelfs de immer kalme Van der Poel toch lichtjes nerveus lijkt te maken.
De 30-jarige topfavoriet stond na de ploegpresentatie op de Grote Markt in Brugge het wielerjournaille te woord. ''Twee jaar geleden heb ik met de start hier in Brugge ook al prijs gehad met de ploeg'', zei hij tegenover onder meer WielerFlits.
Het was een antwoord op de vraag of er gevaar schuilt in de openingsuren van De Hoogmis. Toentertijd belandde de niet oplettende Van der Poel in het tweede peloton, nadat de forse wind voor stevige breuken in het pak had gezorgd.
LEES OOK: Pogacar zet wielerwereld op scherp: programma 2026 bekendgemaakt
Van der Poel wil zich niet opnieuw aan dezelfde steen stoten''Je kent het gezegde van de ezel die zich niet twee keer aan dezelfde steen stoot'', ging de polyvalente coureur uit Kapellen daar nog even verder op in. ''Ik hoop dat dit mij niet nogmaals overkomt.''
Ook na die riskante openingsfase is het uiteraard opletten geblazen, zelfs voor een fenomeen als Van der Poel. ''Ik denk dat iedereen ook fouten maakt onderweg. Kleine foutjes, positioneren. Dat heb je ook niet altijd zelf in de hand'', legt hij uit.
Volgens Van der Poel gaat Pogacar de koers openbreken
''Ik denk dat het vooral zaak is om zo rustig mogelijk te blijven en de situatie te controleren. Vooral met de ploeg'', zei MVDP verder nog.
En wie volgens de alleskunner dan de koers gaat openbreken? Hijzelf of toch Tadej Pogacar? Optie twee, zo blijkt. ''Ik verwacht dat Tadej de knuppel als eerste in het hoenderhok gaat gooien. Hij gaat die wedstrijd zo lastig mogelijk maken. Dat deed hij twee jaar geleden ook al en ik verwacht een beetje hetzelfde scenario.''
