Kevin De Jonghe
Onze huisanalist Peter Van Petegem zag vandaag een zeer bemoedigende prestatie van Visma-Lease a Bike en Wout van Aert, maar de overwinning bleef jammerlijk achterwege. Een zure dobber, maar desondanks kunnen ze toch met een positief gemoed richting zondag en De Ronde van Vlaanderen trekken, zo luidt de conclusie.
LEES OOK: Merlier spreekt openlijk over vriendschap met Van Aert
Bemoedigende prestatieGepokt en gemazeld in de Vlaamse koersen keek ook Van Petegem reikhalzend uit naar wat Visma-Lease a Bike en Van Aert vandaag ten tonele konden brengen. Wat hij zag stemde hem zeker tevreden: “Iedereen heeft uitgekeken naar wat Visma-Lease a Bike en Wout van Aert gingen doen in Dwars door Vlaanderen. Zeker na de E3”, begint hij zijn verhaal.
Van Petegem zag een bijzonder sterke Nederlandse formatie, die volgens hem toch het nodige vertrouwen zullen hebben getankt. “Maar ik vind dat ze als ploeg vandaag de puntjes op de i hebben gezet. Het was een sterke teamprestatie, en op dat gebied zijn ze zeker klaar voor zondag. Jammer dat de kers op de taart ontbrak.”
"Ze moesten wel iets tonen als ploeg, na de belabberde prestaties van voordien. De kritiek moest weerlegd worden. Ze hebben hard gekoerst en niet getwijfeld, maar het ideale gevoel bleef achter. Op Berg ten Houte hebben ze getoond waar ze voor staan. En dat is het belangrijkste dat ze moeten meenemen."
De ploeg bleef dus evenwel achter met een kater, nadat Neilson Powless het trio aan geelhemden zowaar klopte aan de meet. Alle ballen werden op Van Aert gezet, niet onlogisch luidt de eerste gedachte van Van Petegem. “Hij heeft het laken naar zich toegetrokken en dat is goed. Hij is de absolute kopman.” Afmaken deed hij het dus niet.
Van Petegem zoekt naar een verklaring: “Het is wel een beetje typerend aan het mankend vertrouwen bij Van Aert om het te kunnen afmaken. Nu, ik denk wel dat hij vertrouwen heeft, en de vorm is al zeker aanwezig. Een beetje meer koersen rijden dit voorjaar had beter geweest, denk ik. Meteen naar Harelbeke, dat vereist sterke positionering. En dat zorgde meteen voor flinke kritiek.”
Foute aanpak richting finish
Een positief gestemde Van Petegem, die desondanks ook een kritische noot veil had voor Visma. Het blind naar de finish rijden met Powless in het wiel vond hij geen al te beste aanpak. “Daar had ik het toch iets anders aangepakt. Ik had Tiesj (Benoot, nvdr) of Jorgenson toch proberen laten demarreren, en dan Wout zelf ook.”
“Zo kon hij ook de wedstrijd gewonnen hebben zonder met dat groepje naar de meet te rijden. Powless kon niet elk gaatje blijven dichtrijden.” Uiteindelijk werd de Amerikaan in een zetel mee naar de finish geloodst, en bleek die best over een sterk eindschot te beschikken. Iets wat ze zouden moeten weten bij de Nederlanders want Powless reed voor Jumbo-Visma tussen 2018 en 2020.
Maar een Van Aert kloppen in de sprint is natuurlijk nog iets anders. Speelde daar toch een mankend vertrouwen. Wat is er daar uiteindelijk fout gelopen? “Je zag wel dat hij nerveus in de laatste drie kilometer. Hij had Powless ook al een aantal keer aangekeken. Je zag ook dat die bijzonder sterk was”, merkte Van Petegem op.
Hoopvol naar De Ronde en Roubaix
Besluitend stemde de prestatie van zowel Visma als van Van Aert de oud-winnaar van onder meer De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix wel tevreden. De belangrijkste koersen die er nu ook aankomen. “De mensen bij de ploeg zullen zeker weten waar ze mee bezig zijn. Uiteindelijk draait alles ook om nu zondag. De wedstrijden die nu geweest zijn… het gaat over De Ronde en Roubaix, dat zijn de belangrijke koersen.”
