Velen hadden er toch wel meer van verwacht bij de terugkeer van Wout van Aert in het peloton. Echter bleek ook de E3 Saxo Classic niet voor het nodige vertrouwen te kunnen zorgen. Integendeel valt te vrezen dat de muizenissen in het hoofd nu nog zullen toenemen.
Merckx twijfelt over Van Aert
Menig analist duidde al op het feit dat er sedert zijn laatste valpartij in de Vuelta toch wat veranderd is aan het koersgedrag van Van Aert. José De Cauwer stelt openlijk de vraag aan Eddy Merckx en zoon Axel: “Hoe moeten we Wout van Aert inschatten? Hoort die ook nog in het rijtje (van Van der Poel en Pogacar, nvdr)? Ik denk: een goeie Van Aert was in Sanremo ook mee geweest.”
Axel Merckx repliceert dat dit met ‘de beste Van Aert’ had gekund. Echter wringt daar dus het schoentje. Het valt stilaan te vrezen dat we de beste Van Aert niet meer te zien zullen krijgen, en al zeker voor dit voorjaar beginnen de alarmbellen te rinkelen.
“Normaal wel, ja. Maar hij lijkt onzeker in het peloton”, legt Eddy Merckx bij Het Nieuwsblad de vinger op de wonde bij de Kempenaar. “Laat ons hopen dat het maar tijdelijk is. Het is ook tijd dat Remco Evenepoel terugkomt. Die botsing op training, dat is toch een serieuze patat geweest.”
Dominante Van der Poel
Daartegen staat dan weer de suprematie van Mathieu van der Poel die in zijn eerste twee grootste klassiekers meteen twee op twee wist te pakken. Zowel in Milaan-San Remo als in de E3 was er geen kruid tegen gewassen. Merckx sr hoeft dan ook niet lang na te denken wie zijn grote favoriet is voor De Ronde van Vlaanderen.
“De voorbije jaren was het Pogacar die Van der Poel pijn deed op de Poggio. Nu was het precies omgekeerd”, maakt hij de analogie naar San Remo. Merckx lijkt dan ook te insinueren dat het ook in De Ronde niet vanzelfsprekend zal worden om Van der Poel eraf te krijgen.
Axel beaamt: “Ik vond het ongelofelijk hoe fris Van der Poel eruitzag na de finish. Dat was geen renner die driehonderd kilometer in de benen had.” Het toont de hoogvorm aan van Van der Poel. “De klasse druipt ervan af”, besluit Eddy.
