Kevin De Jonghe
We zagen afgelopen weekend nog geen al te sterke Wout van Aert. Er ligt duidelijk nog werk op de plank, iets waar hij en Visma-Lease a Bike intussen al werk van aan het maken zijn. Zo vertrok de Kempenaar samen met enkele ploegmaats voor 3 weken op hoogtestagen op de Teide.
Te veel familieman?
Dat moet ervoor zorgen dat Van Aert straks – enkele dagen voor de E3 Saxo Classic – in opperbeste conditie afzakt voor de rest van het voorjaar. Maar Michel Wuyts stelt zich toch enkele vragen of dat allemaal wel goed zal komen. Temeer omdat hij bij Wuyts & Vlaeminck tal van mentale kwesties oprakelt die Van Aert weleens in de weg zouden kunnen zitten.
Zo had die het moeilijk met positioneren in het openingsweekend, toch een beetje schrik? “Je kan daar wel aan werken en dat zullen ze ongetwijfeld doen bij Visma. Maar de vraag is of het nog goed zal komen indien er permanent een rem blijft opzitten.” Om vervolgens een wel heel gevoelig thema aan te snijden.
Zijn leeftijd in mindere mate, maar wel het feit dat Van Aert op die leeftijd al kwetsbaarder is geworden, mede door Sarah en zijn kinderen.”Soms zoeken renners na hun 30 de grens niet meer op, ook omdat ze kinderen hebben”, start Wuyts.
“Dat zij meegaan in een wedstrijd zoals in De Ronde van de Algarve, in hetzelfde hotel vertoeven, ’s ochtends samen aan de ontbijttafel en ’s avond ook nog wat met papa willen spelen. Heeft dat een invloed op zijn cognitieve herstel?”, stelt Wuyts openlijkde vraag.
Boonen beaamt
Een mening waar ook Tom Boonen zich perfect in kan vinden. Als renner je afscheiden is één ding, maar hij zou zijn familie sowieso uit de spotlights houden, zo kwam hij te vertellen bij De Morgen. "Het is hun keuze, maar ik zou mijn kinderen altijd uit beeld houden. Mijn dochters zijn één keer komen kijken, alleen maar omdat het mijn laatste koers was."
En ook persoonlijk stond Boonen niet altijd te springen om de (wieler)headlines te beheersen. "Ik heb die bekendheid nooit gemakkelijk gevonden." Hij staaft ook met een voorbeeld. "Ik weet nog hoe ik tijdens mijn allerlaatste wedstrijd (Parijs-Roubaix van 2017, nvdr), over de finish bolde en dacht: 'dit is het, het is voorbij'. Maar aan de bus zag ik drieduizend mensen aan de bus halleluja zingen. Ik dacht: ‘Sorry, mannen, ik wil naar huis.’"
Té populair
Eerder had Wuyts het bij Wuyts & Vlaeminck ook al over het ‘té populair zijn’ van Van Aert. “Ik herinner me nog wat ik vorig jaar meemaakte op het startpodium van de E3 Saxo Classic. Van der Poel kreeg een oorverdovend applaus, maar bij Van Aert was dat nog eens maal vijf”, is Wuyts nog steeds verbaasd over de populariteit van de Kempenaar.
Maar ook daar speelt volgens hem een mentale kwestie. “Ik vroeg hem op het podium (van die E3 vorig jaar, nvdr): ‘Stimuleert je dat om nog meer het beste van jezelf te geven of is het net andersom?’
Hij zei dat ik die vraag op dat moment niet aan hem moest stellen. Hij zit daarmee, hé. Hij wordt benaderd als een halfgod. Of hij nu wint of verliest, hij zal altijd op de eerste wielerpagina staan.”
