Mats Buelinckx
Tadej Pogacar zorgde eerder deze week voor heel wat opschudding nadat hij beelden deelden van een trainingsrit op het parcours van Parijs-Roubaix. Thijs Zonneveld denkt er alvast het zijne van.
UAE Team Emirates-RXG blijft bijzonder vaag over een eventuele deelname van Pogacar aan de Helleklassiekers. De formatie uit het Midden-Oosten liet eerder dit jaar verstaan dat de Sloveense wereldkampioen niet zou starten in Parijs-Roubaix, maar zette de deur eerder deze maand toch op een kier. De video van Pogacar in het Bos van Wallers diende alleen maar als olie op het geruchten-vuur.
Mentale oorlogsvoering
Zeker nu er bekend is geraakt dat Pogacar zo goed als elke kasseistrook van de Franse klassieker heeft verkend. "De beelden werden rondgepompt over de hele wereld, de speculatiers er meteen achteraan", schrijft Thijs Zonneveld in zijn column in het Algemeen Dagblad.
"Bij navraag deed zijn ploeg alsof hij volkomen toevallig in het Bos was gefilmd. Alsof hij per ongeluk verkeerd was gereden toen hij in Monaco aan het trainen was. Nee hoor, Parijs-Roubaix ging-ie niet rijden."
Pogacar zal sowieso wel meerijden in de Ronde van Vlaanderen, Milaan-Sanremo en Strade Bianche. Parijs-Roubaix zou geen deel uitmaken van zijn programma dit jaar. "Maar Pogi is niet gek. Hij verkende de laatste 165 kilomeer van Roubaix niet voor de, kat z'n viool", ging Zonneveld verder. "Ik geloof niet dat-ie straks in april al aan de start staat, maar het gaat ook geen drie jaar meer duren. Hij wil zijn bingokaart volmaken; Roubaix moet en zal-ie winnen."
Wout en Mathieu
Pogacar heeft misschien niet het ideale gewicht om te stunten op de Franse kasseien, maar wel bijzonder veel power. "Ja, hij is een vlo vergeleken met veel van zijn concurrenten. Maar wel eentje die absurd veel vermogen kan leveren."
"Hij is handig, hij positioneert goed en hij durft aan te vallen op de gekste momenten. Geef hem een paar meter en je ziet hem niet meer terug. Zijn grootste probleem: dat weten Mathieu van der Poel en Wout van Aert ook", aldus Zonneveld nog.
De psychologische oorlogsvoering is volgens Zonneveld dan ook al begonnen. "Ook al start hij dit jaar niet: hij is er al mee bezig. En zijn concurrenten ook. Pogacar kruipt in hun hoofden. Hij wéét dat het aan tafel op alle trainingskampen over hem gaat als hij zo'n filmpje post. Het is prikken onder het momen van een grapje. Hij weet het, de kasseienvreters weten het."
