Mats Buelinckx
De openingsetappe van de 55ste Ster van Bessèges is ten prooi gevallen aan Paul Magnier. De Franse sprintbom van Soudal Quick-Step toonde zich de snelste op de lastige klim richting finish.
Het peloton kreeg 159 kilometer voorgeschoteld in de opener van de Ster van Bessèges. Start en finish lagen in Bellegarde, twee kleine beklimmingen (400 meter aan 9%) moesten hen het leven iets moeilijker maken. Ideaal dus voor stevige sprinters in het peloton. Al lag de finish wel op een pittige klim.
🚴🇫🇷 | De Ster van Bessèges is vandaag van start gegaan, met direct kansen voor de sprinters. Al loopt de weg in de finale behoorlijk op. We zijn live! #EDB2025
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 5, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/atq1xdzmSE
Met nog 60 kilometer te gaan hadden vier renners nog steeds een ruime voorsprong van 3'35" op de rest van het peloton. Twee Belgen, Victor Vercouillie en Axandre Van Petegem, reden samen aan de kop met twee Fransmannen, Célestin Guillon en Axel Mariault.
De kans dat het viertal de voorsprong echter zou vasthouden tot aan de finish, was klein. Grote namen als Arnaud de Lie, Mads Pedersen en Sam Bennett hadden namelijk hun zinnen gezet op deze etappe.
Brekende wind
En het peloton had begrepen dat er moest gereageerd worden. De kopgroep zag z'n voorsprong smelten als sneeuw voor de zon. Onder leiding van Soudal Quick-Step werd het tempo de hoogte ingejaagd en bedroeg het gat met leiders al snel nog maar twee minuten.
Het ging er razendsnel aantoe achteraan. Door de wind brak het peloton wel in verschillende stukken, de kopgroep voelde hun hete adem in de nek. Lang zou hun avontuur niet meer duren.
Met nog 39 kilometer te gaan werden alle vluchters gegrepen. Drie nieuwe coureurs, Lennert Belmans, Baptiste Planckaert en Maël Guégan, waagden hun kans even later. Meer dan 30 seconden kregen ze echter niet van het peloton.
🚴🇫🇷 | Er wordt hard gekoerst in de Ster van Bessèges. Er staat flink wat wind en dus proberen meerdere ploegen om waaiers te creëren. #EDB2025
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 5, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/27IGg1spSy
Finale
Op zestien kilometer van de finish werden ook de laatste drie vluchters opgepikt. Dan toch een massasprint? Met nog vier kilometer te gaan zetten Red Bull-BORA-hansgrohe, Uno-X Mobility en Unibet Tietema Rockets zich op kop. Het was echter Arkéa-B&B Hotels dat met maar liefst vijf renners kwam opzetten en duidelijk een gooi wou doen naar de zege.
Numeriek overwicht was er niet voor Lotto, maar kopman Arnaud De Lie zat wel op een goeie positie om een gooi te doen naar de zege. In de laatste rechte lijn was het Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) die als eerste de sprint aanzette, maar de Belg werd op de meet geklopt door Paul Magnier, het Franse toptalent van Soudal Quick-Step!
