Soudal Quick-Step hield vandaag zijn teampresentatie op stage, en daar vielen toch enkele belangrijke nieuwtjes te rapen. Zo hakte de ploeg immers knopen door over zowel Remco Evenepoel als Tim Merlier.
Geen Giro voor Evenepoel
Vooraleerst zal die eerste ook dit jaar niet kunnen deelnemen aan de Giro. De kans daarop leek na zijn ongeval in december al klein, maar is nu dus ook helemaal officieel. "Evenepoel kiest voor een voorzichtige opbouw richting de Tour de France en de najaarskoersen", zei nieuwbakken CEO Jurgen Foré.
Evenepoel maakte eerder al duidelijk dat een deelname aan de Giro zo goed als een utopie was. “We kunnen proberen, maar dat zal moeilijk zijn. Ik wil niets overhaasten. De voorbereiding op een grote ronde duurt vijf, zes maanden en ik ga die tijd niet hebben, dus ik ben geneigd om te zeggen ‘geen Giro’”.
De ploeg maakte meteen ook bekend wie dan wel de kopman zal zijn in Italië. Dat wordt Mikel Landa, zoals eerder deze week eigenlijk al wereldkundig werd gemaakt via sociale media.
🚨 Here we go 😁@MikelLandaMeana will be at the start of the @giroditalia this year with the goal of fighting for a stage win and a good GC 💪#ElLandismoEstaMasVivoQueNunca pic.twitter.com/z0ziHGYrrB
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) January 8, 2025
Ook Merlier naar de Tour!
Voor het tweede jaar op rij ziet Evenepoel de Giro dus door de neus geboord, voor de Tour de France zal hij uiteraard – afgezien van andere omstandigheden – wél fit geraken. Maar daar krijgt hij wel een kopman naast zich, al blijft Evenepoel wel nummer één.
Want zo zal straks ook Tim Merlier afzakken naar Frankrijk. "Tim Merlier zal focussen op de klassiekers, ik ben er, misschien zelfs meer dan hijzelf, van overtuigd dat hij Gent-Wevelgem of Parijs-Roubaix kan winnen. Ook de Tour de France staat op het programma van Merlier, die wellicht ook naar de Vuelta gaat”, aldus Foré.
De topsprinter verlengde overigens zijn contract bij The Wolfpack tot 2028. Een dubbele opsteker dus voor Merlier om het jaar mee aan te vatten!
